לאחר הסערה שעורר עם התפטרותו מנס ציונה והמעבר המהיר לקריית שמונה, ניר ברקוביץ’ ערך היום (שבת) את הבכורה שלו על הקווים של הקבוצה מהצפון מול הפועל ירושלים ויכול לצאת מרוצה בהתחשב למהלך המשחק. הקבוצה שלו נראתה רע ולא הציגה יכולת משכנעת, אך השיגה שער שוויון דרמטי מפנדל בדקה ה-100 וחילצה נקודה יקרה עבורה למאבקי התחתית.
מי שהיה גיבור הערב והיה יכול לסיים כגיבור הטראגי הוא עאיד חבשי, שהבקיע שער עצמי, אך רגע לפני שריקת הסיום החזיר לקבוצתו כשדייק מהנקודה הלבנה. המחצית הראשונה לא אופיינה בכדורגל איכותי בלשון המעטה. שתי הקבוצות סיפקו משחק שקול, כאשר אף אחד מהן לא הצליחה לייצר שטף משחק. גם בדקות הטובות יותר של כל אחת מהקבוצות, הן בקושי הגיעו למצבי הבקעה כאשר החבורה מהבירה הייתה מסוכנת בעיקר בהתקפות המעבר שלה.
בדקה ה-34, מתפרצת כזו גם הסתיימה בשער עצמי של עאיד חבשי שהעלה את הירושלמים ל-0:1 לאחר מסירת רוחב חזקה של אופק ביטון. רגע לפני הירידה להפסקה, סמואל בראון כמעט איזן את התוצאה, אך הבעיטה שלו מעומק החרבה פגשה רק את הקורה. המחצית השנייה לא הייתה שונה מזו שקדמה לה. שתי הקבוצות המשיכו להציג יכולת מנומנמת ומיעטו לאיים על השער, ואילו השחקנים השקיעו את מרבית המאמץ שלהם בעבירות וצבירת כרטיסים צהובים.
ניר ברקוביץ' (אורן בן חקון)
עם זאת, בדקה ה-100 צוות ה-VAR זיהה נגיעת יד ברחבה של הפועל ירושלים והשופט ניב שטייף שניגש למוניטור פסק לפנדל. חבשי כאמור דייק מהנקודה הלבנה וקבע חלוקת נקודות דרמטית. הקבוצה החדשה של ברקוביץ’ עדיין במקום האחרון ותפגוש במחזור הבא את מכבי תל אביב למשחק מאתגר וקשה, בעוד שהפועל ירושלים תתארח אצל אשדוד באצטדיון הי”א.
עאיד חבשי חוגג (אורן בן חקון)