רגע לפני סגירת הליגה הסדירה ופתיחת הפלייאוף התחתון, סקציה נס ציונה תארח ביום ראשון בשעה 19:00 את עירוני קריית שמונה באצטדיון המושבה. הכתומים יודעים כי ההתמודדות נחשבת למשחק קריטי מאוד עבורם על מנת לשמור על סיכוי ההישארות בליגה הבכירה.
מאמן הקבוצה, ליאור זדה, שיערוך הופעת בכורה באצטדיון ״הביתי״ רוצה להשיג ניצחון ראשון כמאמן בליגת העל אחרי שקבוצתו הפסידה במחזור האחרון להפועל חיפה בחוץ וכעת מולו יהיו אלו חניכיו של קובי רפואה שינסו לצאת עם הנקודות. מבחינת הסגל, אחרי שווירוס פקד מספר שחקנים בקבוצה, המאמן ייהנה מסגל מלא למעט אלעד שחף שנמצא בספק בשל פציעה בברכו וחומרת פציעתו תתבהר ביומיים הקרובים.
אלעד שחף (שחר גרוס)"זה לא המבחן האמיתי הראשון שלי, כי היה מבחן ראשון כבר בשבוע שעבר מול הפועל חיפה. בכל שבוע יש מבחן חדש״, אמר זדה לקראת המשחק, ״אנחנו מתייחסים למשחק מול קריית שמונה כאילו אין מחר, אנחנו מודעים למשמעות שלו ומתכוננים אליו בהתאם. אי אפשר להתחמק מזה שמבחינה מתמטית בטבלה הפסד יעשה לא טוב. אני יכול להבטיח שלא משנה מה יהיה, ניתן את כל כולנו עד הסוף, לא נוותר ולא נרים ידיים".
רמת הדריכות: "בשלב הזה של העונה רמת הדריכות היא גבוהה בכל משחק, בטח במשחק כזה, שמבחינתנו הוא משחק הפתיחה של הפלייאוף התחתון. אנחנו עדיין חושבים איזה שינוי נכון ואיזה לא. כולם נמצאים בתחרות השבוע, כולם בעניינים. לא באתי עם הרכב מהבית. בתקופה הזו צריך לראות מי חזק גם מנטלית וגם מקצועית והכי מתאים למאבקים האלה. הסקנו כמה מסקנות, דיברנו על זה ואני מקווה שניישם את זה במשחק".
ליאור זדה (שחר גרוס)האם כבר התחיל לעסוק בחישובי הישארות: "הדבר שהכי עושה לי טוב זה להתרכז במשחק הקרוב. כשאתה מתחיל לעשות חישובים קדימה זה אף פעם לא מצליח ולא מתיישר לפי איך שרצית. הכי נכון עבורנו כקבוצה ומבחינתי כמאמן זה להתרכז רק במשחק מול קריית שמונה כאילו אין שום דבר אחריו. אין הרבה משמעות כרגע ליחסי הכוחות בין הקבוצות בשום משחק, כי אלה שלבי מאני טיים והשלבים הכי חשובים של העונה. ברור שמדובר בקבוצה טובה עם שחקנים איכותיים ואני מאוד מעריך את קובי רפואה, אבל יש לנו את השאיפות שלנו ואנחנו מתמקדים רק בעצמנו".
על מנת לעודד את הגעת הקהל למשחק הקבוצה, במועדון הוחלט על מחיר אחיד של עשרה שקלים לכרטיס. כמו כן, ראש עיריית נס ציונה, שמואל בוקסר סיבסד עבור קבוצות מחלקת הנוער, שני אוטובוסים שיגיעו לתמוך בשחקנים. "זה חשוב מאוד שיגיע קהל״, התייחס לכך זדה, ״יש תמיכה של כולם כאן בעיר, במועדון ומסביב לו. נותנים כאן שקט ומקרינים ביטחון, אנחנו מאוד מעריכים את זה, גם השחקנים, שמרגישים מחויבות גדולה למקום. מאוד חשוב לנו שהקהל שלנו יגיע, יתמוך וייתן לנו הרגשה טובה כי זה באמת יכול לתת את האקסטרה".