בקדנציה הראשונה שלו במכבי ת"א, ולאדן איביץ' העמיד קבוצה ששלטה ללא עוררין בכל משחק בליגת העל, ניצחה את כולם בקלות שלעיתים הייתה נראית מרגיזה ולא ממש הגיונית, וגם אם הקבוצה כונתה "אפורה", את הקהל ואת השחקנים זה לא עניין - הם לא הפסיקו לנצח ובקושי ספגו, אז מה זה משנה מה כולם חושבים?
העונה איביץ' חזר למקום אחר. מכבי ת"א היא לא אותה הקבוצה שהתחילה מעמדת נחיתות מול הפועל באר שבע הגדולה של ברק בכר. היא לא הקבוצה שהייתה תחת עונש פייר פליי והייתה צריכה לחפש מציאות בשוק השחקנים החופשיים ולתת את מבטחה בשחקנים שחזרו מהשאלות ולא ממש התמודדו עם הלחץ של המועדון הצהוב. היא גם לא אותה הקבוצה שהוא העמיד בעונה השנייה, שבאה אחרי אליפות ב-31 נקודות הפרש שהוכרעה רשמית כבר בחודש מרץ. בינתיים, המאמן ממשיך ב-20:30 בטרנר מול הפועל באר שבע עם אותם 11 שניצחו 0:3 את מכבי נתניה בשבוע שעבר.
הרכב מכבי ת”א: דניאל פרץ, ניר ביטון, דריק לוקאסן, אנריק סבוריט, מאור קנדיל, אופיר דוידזאדה, דן גלזר, גבי קניקובסקי, אוסקר גלוך, ערן זהבי וג’ורג’ה יובאנוביץ’.
הרכב הפועל באר שבע: עומרי גלזר, שגיב יחזקאל, איאד אבו עביד, מיגל ויטור, הלדר לופס, עדן שמיר, שי אליאס, רועי גורדנה, שאפי סוליימאנוב, אדריאן פאון ואסטריט סלמאני.
גם אז הוא התמודד עם פייר פליי, אבל היה לו את הסגל הטוב ביותר בישראל ובפער משמעותי מאוד. מאז שהלך, היוצרות התהפכו וגם איביץ', צריך לזכור, השתנה. הוא קיבל כוויה רצינית בווטפורד ואחרי שפוטר בתחילת העונה, ישב בבית ולא לקח הצעות אחרות שהגיעו לו מליגות שהוא לא מצא בהן עניין רציני. בעצמו הודה לאחרונה: "הכדורגל שונה לגמרי מאיך שהוא היה לפני חמש שנים. מה שמשחקים היום ומה ששיחקנו לפני כן, זה כבר לא אותו המשחק, אני לומד בכל יום מחדש", ונראה כי אם יש נקודה שעכשיו רודפת את איביץ' היא משחקי החוץ שלו.
גם הוא השתנה לפני החזרה למכבי ת"א. איביץ' בימי ווטפורד (רויטרס)שבעה משחקים כאלה קיימה מכבי ת"א העונה תחת איביץ', יש שתי גישות מאוד ברורות אצלו והן שבמשחקי הבית הוא מעלה את ההרכב ההתקפי ביותר שלו, והתוצאות בהתאם - אין משחק ליגה ביתי העונה שנגמר עם פחות משלושה כדורים ברשת. יש את גישת משחקי החוץ במגרשים קשים - מול מ.ס אשדוד ובני סכנין הוא לא עלה בהרכבים הגנתיים, אבל כן ניסה כל מיני שינויים דווקא אחרי ניצחונות נאים בבית. ויש את המשחקים הגדולים - אריס סלוניקי, ניס, מכבי חיפה - בכולם היה מוטיב חוזר. הגישה הייתה קודם כל להגן חזק ואם הקבוצה תצליח בסוף להפוך את תוצאת התיקו - לניצחון, מעולה. אם לא, גם תיקו מספיק.
זה כמובן היה נכון בכל הנוגע למשחקים באירופה. מכבי ת"א הגיעה ליוון ולצרפת עם יתרון מהמשחק הראשון. זה היה שגוי מאוד מול מכבי חיפה ואיביץ' היה מספיק הוגן כדי להודות כמה שבועות אח"כ שהוא טעה. לא בתכנית המשחק שלו, אבל באיך שהגיב למה שקרה על הדשא במחצית השנייה, עם דגש על כך שלא הכניס את אוסקר גלוך כבר בתחילת החצי השני. נגד מכבי חיפה הייתה גם פציעה של ג'ורג'ה יובאנוביץ' שהוסתרה והובילה אותו לא לפתוח איתו ב-11, ועדיין הוא היה יכול לבחור לשים לידו שחקן כמו פארפה גויאגון, במקום לעלות עם ארבעה קשרים שבאופי שלהם הם הרבה יותר הגנתיים.
איביץ' הודה שטעה כשלא הכניס אותו מול חיפה. גלוך (איציק בלניצקי)באשדוד יובאנוביץ' היה התירוץ שוב. הוא הורחק מחזור קודם, הסגל הצהוב של איביץ' חסר בו חלוץ כי סטיפה פריצה ברח לבלגיה, אז איביץ' עלה עם פארפה וניסה לשחק 3-4-3, אבל זה לא עבד בכלל. מול סכנין סיפר כי הוא חשש מפציעה של מאור קנדיל וכי ניסה להכניס בחזרה לעניינים את מתן חוזז. הוא סבר שזה משחק טוב לנסות להשתמש בניר ביטון כקשר אחורי בפעם הראשונה כדי להבין אם יש לכך אופק להמשך הדרך, ובשורה התחתונה הוא שגה אבל הצליח לתקן דרך הספסל ולנצח.
הערב (שני, 20:30) מול הפועל ב"ש, כבר אין תירוצים. גם אם אוסקר גלוך יתלונן במהלך היום על כך שהוא אינו יכול לפתוח, לאיביץ' יש את פארפה גויאגון בספסל והוא יהיה יכול להשתמש בו. על פי התרגולים בשבוע האחרון, הנטייה של הסרבי היא ללכת עם אותו הרכב שניצח 0:3 את מכבי נתניה ואם כך יקרה, זו תהיה הפעם הראשונה במשחקי החוץ העונה, למעט ה-0:6 מול הפועל חדרה, שהמאמן הסרבי יגיע התקפי מהרגע הראשון - והפעם גם במגרש קשה ומול יריבה גדולה.
איביץ' ישתמש בפארפה גויאגון? (רדאד ג'בארה)מאור קנדיל אמור להמשיך ולפתוח, שלישיית הבלמים צפויה לקבל קרדיט אחרי שאיביץ' ניסה לא לתת רמזים על מי יפתח במסיבת העיתונאים, אך כן אמר בסיום: "אני אוהב את שחר פיבן ואת שרן ייני, אבל הם יצאו מההרכב בגלל פציעות ומישהו אחר נכנס במקומם והם צריכים עכשיו סבלנות כדי לחזור".
בקישור נראה כי ההתלבטות היחידה שעוד נותרה פתוחה היא האם להמשיך עם דן גלזר למשחק שני ברציפות או אפילו לעלות בהרכב התקפי יותר עם דור פרץ כקשר אחורי במקומו ומקדימה, כאמור, גלוך אם יהיה כשיר. ערן זהבי וג'ורג'ה יובאנוביץ' יהיו בחוד ויונתן כהן יחכה על הספסל בפעם הראשונה אחרי שזומן למלון ונכלל בסגל.
לקראת המשחק איביץ׳ תרגל שני הרכבים, באחד חוליית הקישור הורכבה מדן גלזר, דור פרץ או אייל גולסה ולצידו גלוך. בשנייה תורגלו גלזר או פרץ ומעליהם קניקובסקי וגלוך. מכאן בסופו של דבר יבחר איביץ׳ את ההרכב לפני היציאה לטרנר.
מבחינת איביץ' זו תהיה הזדמנות להוריד את הקוף של משחקי החוץ מהגב. ניצחון בטרנר יחזיר את מכבי ת"א למקום הראשון ויסגור עבורה סדרה של משחקי חוץ קשים מאוד, איתם היא לא תצטרך להתמודד בסיבוב השני. זה אומנם רק המחזור העשירי, אך לניצחון הערב יש משמעות כפולה וגם איביץ' יודע את זה. בכל זאת, גם בריצת מרתון כפי שאוהבים במכבי ת"א לכנות את מאבק האליפות, יש רגע בו אתה צריך להגביר ולייצר לעצמך יתרון.
מסע״ת מכבי ת״א לקראת הפועל ב״ש