אחרי שניצחה 0:3 את מכבי חיפה ביום שני, מכבי תל אביב תחזור הערב (שבת) לבלומפילד, הפעם כקבוצה האורחת, לדרבי הגדול מול הפועל בשעה 20:00. עם מינוס חמש נקודות מהמקום הראשון, הצהובים יודעים היטב שהם לא יכולים להרשות לעצמם שום תוצאה מלבד ניצחון נוסף, מה גם שמכבי חיפה כנראה תגדיל את הפער זמנית לשמונה נקודות כשתשחק כבר בשעה 15:00 מול בני ריינה החלשה.
אתמול נפרדה הקבוצה באופן רשמי מאוסקר גלוך, שחתם לארבע שנים וחצי ברד בול זלצבורג, ואת מקומו בהרכב של אייטור קראנקה אמור למלא גבי קניקובסקי שנכנס כמחליף מול הירוקים ואף בישל את שערו השני של ערן זהבי. לקניקובסקי יש העונה שלושה שערים ושני בישולים בלבד בליגת העל ובמכבי ת”א מקווים כי המספרים שלו ישתפרו בחלק השני של העונה. מלבד השינוי הזה, ההרכב שניצח את מכבי חיפה אמור להמשיך.
קראנקה לא נשמע לחוץ מדי מכך שגלוך נמכר ב-7 מיליון אירו, כאשר אף שחקן חדש לא עשה את הדרך לקריית שלום מאז שהבאסקי הגיע ואחרי שהצהובים סגרו את מכירתו של היהלום הצעיר. “השחקנים הכי חשובים הם אלה שפה”, הוא אמר והעביר מסר של אמון לחניכיו. “אם נצליח לעשות משהו העונה ולהשיג את המטרות שלנו, זה יקרה בזכות הקבוצה שיש פה עכשיו ולא בגלל שחקן אחד שלא נמצא כאן”.
אוהדי מכבי תל אביב באימון לפני הדרביהמאמן הבאסקי ניצל את הימים האחרונים כדי להמשיך ולעבוד על שיטת המשחק החדשה שהוא מנסה להנחיל. בשיחות סגורות סיפר כי אחרי שמונה לתפקיד ערך שיחת עבודה עם המנהל המקצועי, ברק יצחקי, ושם אמר לו כי על פי התכנית שלו הוא יצטרך כשבועיים של תרגולים לפני שהוא יוכל להעביר את הקבוצה לשחק במערך אחר.
קניקובסקי מול אבו פאני (ראובן שוורץ)הוא הדגיש כי נגד אשדוד ימשיך בשיטה של איביץ’, נגד בית”ר יפתח שוב בשלושה בלמים אך עם תכנון מראש לשנות תוך כדי למערך שפתח מול מכבי חיפה, כדי שנגדה כבר יגיע עם תרגול של אותו 4-2-2-2 שהיה בבלומפילד. כך הוא אמר ליצחקי בימיו הראשונים בישראל, וכך היה, בערך. מה ששיבש את התכנית היה כמובן האדום של דריק לוקאסן באצטדיון טדי. כעת יהיה מעניין לראות כיצד ייראו חניכיו מול הפועל ת”א שהחליפה מאמן מאז שקראנקה מונה.