מכבי תל אביב פתחה אתמול (שבת) את הפלייאוף העליון עם ניצחון נוסף, ה-21 במספר העונה בליגת העל וכעת ניתן להעריך שניצחון במחזור שלאחר הפגרה מול מכבי חיפה, יכתיר אותה רשמית כאלופת המדינה בפעם ה-23 (אם כי מכבי נתניה יכולה לדחות את ההכתרה אם תנצח בשני משחקיה הקרובים).
הצהובים גברו 0:2 על הפועל חדרה במשחק הראשון בו נעשה שימוש במערכת ה-VAR בליגת העל, נהנו משערים של אבי ריקן ושל ארון שוינפלד, ויצאו בראש שקט לפגרה הבינלאומית, בה ההתעסקות בנושא המקצועי, תהיה בהכנת הסגל למוקדמות ליגת האלופות.
איביץ': צריכים להשתפר, זה כבר משחק שניאתמול הודו לראשונה במכבי ת"א, לציטוט, כי הם כבר מכינים את הקיץ וכי ברור שהסגל הנוכחי צריך לעבור שדרוג אם ברצון המועדון להגיע לשלב בתים אירופי. המאמן ולדימיר איביץ' היה פתוח בנושא: "זו האמת, אנחנו צריכים להיות טובים יותר כדי להתחרות באירופה. ברגע בו נשארנו מחוץ לאירופה העונה, המטרה שלנו הייתה רק לזכות באליפות ולהילחם על הגביע. אל תשכחו שהתחלנו את העונה עם בעיות רבות, עם בעיות כלכליות, לא היינו יכולים לבצע העברות בכסף, לא היינו יכולים להביא שחקנים שיבואו וירימו את הרמה שלנו כבר במשחקים במוקדמות באירופה".
הסרבי המשיך: "הייתה לנו אפשרות להחזיר שחקנים מהשאלות כדי שיילחמו, שיעבדו קשה והם הוכיחו שמגיע להם המקום בקבוצה. זו העונה בה המועדון שלנו הוציא את כמות הכסף הקטנה ביותר בכל השנים האחרונות. תסתכלו על מכבי חיפה, הפועל באר שבע ובית"ר ירושלים, הם הוציאו פי שלושה מאיתנו. תהיה לנו את אותה המגבלה הכלכלית גם בקיץ הקרוב, זו המציאות שלנו, אנחנו מנסים לפתור בעיה שנוצרה בעבר, שלא קשורה אלינו. האם אני מאמין שאפשר עם המגבלות לבנות קבוצה טובה יותר לעונה הבאה? כן. זה אפשרי".
ולדימיר איביץ' וניסו אביטן (רדאד ג'בארה)עוד אמר איביץ': "אמרתי לשחקנים שלי מהיום הראשון שאם נישאר ביחד, נוכל לעשות את זה. הם לא בטעות במועדון הזה, יש להם איכויות. אלו שחקנים טובים וכל הפער הזה שצברנו אחרי 27 משחקים, ההתקדמות בגביע, הזכייה בגביע הטוטו - זה בזכותם. זה שלהם. מגיע להם. יש לנו עמדה אחת לשחקן זר, זו המציאות. אולי נביא שחקן ונחתן אותו מהר עם ישראלית, ואז נחסוך מקום. אני צוחק. אני יודע מה המגבלות. נראה מה יקרה בקיץ".
"אנחנו מכינים את חלון ההעברות שלנו, זה נורמלי, כל מועדון עושה את זה. אנחנו יודעים מה אנחנו רוצים ואיזו עמדה אנחנו מחפשים. לא יהיה קל למצוא את השחקן האיכותי שיעשה את ההבדל, אבל אני מאמין. העונה הצלחנו להביא 3-4 שחקנים שעשו את ההבדל, הם הראו אופי ויכולת, כך שזה אפשרי. לפעמים שחקן שעולה 3-4 מיליון יורו, לא מביא את הסחורה ששחקן שהגיע בחינם מצליח להביא, גם זה קורה. אבל קשה מאוד למצוא את השחקן הזה שיבוא בחינם ויעשה הבדל כה גדול. אנחנו צריכים לעבוד, התחלנו את המהלכים שלנו בעניין הזה כבר לפני שלושה חודשים", סיפר בעניין העבודה על העונה הבאה.
שחקני מכבי תל אביב חוגגים עם ארון שוינפלד (רדאד ג'בארה)כמו כן, הודה הסרבי כי כבר החלו לחפש מחליף לפרדראג ראיקוביץ': "זה נכון שאנחנו מחפשים מחליף לפרדראג ראיקוביץ'. אנחנו יודעים שהוא כאן ארבע שנים, הוא הראה איכויות העונה, הוא השתפר מאוד, יש לו מקום להשתפר עוד יותר, הוא השוער הראשון של נבחרת סרביה, זה חשוב מאוד עבורו וכולנו מקווים שהוא ישחק איתנו עד הסוף ועם הנבחרת ולאחר מכן נראה. זה תהליך טבעי בכדורגל, ואף אחד לא יכול לעצור את זה".
פרדראג ראיקוביץ' (אחמד מוררה)על אי שיתופו של אורוש ניקוליץ' אמר: "הוא מוכן ויכול לשחק. הוא היה איתנו במלון. בסוף הייתי צריך לקבל החלטה מי אני משאיר מחוץ ל-18, הוא היה שחקן ה-19, זאת הייתה החלטה שלי ברגע האחרון. הוא יכול לשחק, הוא כשיר ואני בטוח שבמשחק הבא הוא ייקח חלק".
אורוש ניקוליץ' באימון מכבי ת"א (איציק בלניצקי)לסיכום דבריו הארוכים לאחר המשחק שנמשכו למעלה מ-15 דקות, איביץ' נשאל על הביקורות שנכתבו בתקשורת בנוגע לפציעה של אייל גולסה, בחלקן הובאו לכאורה דברים ממקורבי השחקן שתקפו את הצוות הרפואי עם דגש על ננאד קובאצ’ביץ', אותו הביא איביץ' למכבי ת"א כמומחה לשיקום ולטיפול בשחקנים פצועים. מאמן הצהובים אמר על כך: "אתם מאמינים שאני אביא מישהו למכבי שהוא לא מקצוען? לא. זה לא יקרה. האנשים האלה שבאו איתי, אלו לא החברים שלי. אלו אנשי מקצוע שעבדו איתי ביוון, את החברים שלי אני שומר במקומות אחרים. עבודה זו עבודה, חברות זו חברות".
אייל גולסה (עמרי שטיין)"אבל, אם אתם לא מאמינים לי, תלכו ותראו מה עשינו ביחד כצוות בפאוק סלוניקי", המשיך איביץ'. "תסתכלו על מצב הפציעות שלהם ב-2014/15, תסתכלו על 2015/16, ואז תראו מה היה ב-2016 כשהתחלנו, ואח"כ ב-2016/17. לא מסובך להגיע למידע הזה ואתם תבינו הכל לגבי השחקנים הפצועים. המידע שפורסם בתקשורת לגבי גולסה, אני מבין מאיפה הוא מגיע. עופר אמר לי מה נכתב, ואני אומר לכם בוודאות שזהו מידע לא נכון. אני לא דיברתי נגד אף אחד, בשום שלב, יש לי הרבה אנשי מקצוע ישראלים בצוות שהיו כאן כשהגעתי, אך מי שלא עבד בדרך שלי, לא נמצא איתנו וזה הכל".
ומהדברים האלה של איביץ', אל סיכום המשחק מול חדרה, דרך הדברים של שניים מגיבורי הניצחון. יונתן כהן, המוזמן הטרי לנבחרת ישראל, שבישל פעמיים וארון שוינפלד שסוף סוף שיחק, וגם כבש שער יפהפה. כהן אמר: "דבר ראשון לנצח זה כיף גדול ולעזור לקבוצה זה עוד יותר כיף. מרגש מאוד להיות בנבחרת וחלום ילדות של כל שחקן. באנו מוכנים למשחק נגד חדרה, אני חושב שאנחנו נראים טוב וזה מה שחשוב. אני מאמין שאם כל העולם משתמש ב-VAR אז גם אצלנו צריכים להשתמש ואני חושב שככל שהזמן יעבור זה ישתפר. מכבי חיפה? אנחנו לא מתעסקים בחגיגות או דברים כאלה כי אח"כ יש חצי גמר גביע נגד בני יהודה וצריכים להישאר מרוכזים".
יונתן כהן (רדאד ג'בארה)שוינפלד אמר: "הרגשה טובה לכבוש, עבר זמן רב. זו עונה טובה לקבוצה ואני שמח להיות חלק ממנה. החיים מלאים בעליות וירידות, והעונה הזו הקבוצה באמת נהדרת, כך שכיף להיות חלק מקבוצה שמנצחת ברוב המשחקים. אני לא אדם שמתלונן על דקות כי מבחינתי להיות מקצוען זה לדאוג קודם כל לקבוצה שלך ואח"כ לעצמך. אשמח מאוד להיות כאן גם בעונה הבאה, זה מועדון נהדר, מקום שנפלא להיות חלק ממנו, הארגון טוב, המאמן טוב ואני נהנה מזמן שלי פה. אין שום שחקן שאוהב לא לשחק, כולם מאמינים בעצמם, אבל מה אני יכול להגיד? הקבוצה מנצחת בכל משחק, אני שמח לראות את איתי מצליח ואת צ'יקו מצליח. אני לא אחד שילך ויתלונן על הדקות שלי, אני מרוצה בשביל הקבוצה שלי והחברים שלי ושמח להיות בה. כשזה הזמן שלך לשחק, תשחק ותיתן את הכל. זה מה שאני מאמין בו".
דן גלזר, ארון שוינפלד ודור מיכה חוגגים (רדאד ג'בארה)