מכבי תל אביב תפגוש את באצ’קה טופולה בפלייאוף הליגה האירופית, כשהמנצחת תשחק במפעל השני בחשיבותו באירופה והמפסידה תעפיל אוטומטית לקונפרנס ליג. לקראת המפגש מול הצהובים, מאמן הסרבים דין קלפוריץ’ התייחס ליריבה מישראל ולז’רקו לאזטיץ’.
קלפוריץ’ מעריך את הצהובים וטען שהוא כבר לא יכול לחכות למפגש הערב (חמישי) ב-21:00: “יש לנו יריבה שאנחנו צריכים לכבד, יש לה ניסיון ותוצאות טובות במפעלים באירופה. הם פייבוריטים בשני המשחקים, כמו שטוענים גם בסוכנויות השונות, אבל תמיד יש הפתעות בכדורגל”.
“אנחנו מאמינים שאנחנו יכולים להפתיע, נגיע למשחקים במטרה להעפיל לליגה האירופית. ניתנו מה החוזקות והחולשות שלהם, זה מאוד חשוב. כמובן שזה שמכבי ת”א לא משחק בבית יכול לפגוע לה בביטחון ויש לנו יתרון מסוים בזכות זה, אבל כיום ההבדלים האלה הולכים ונהיים קטנים יותר”, הוסיף.
המאמן סיכם: “המטרה שלנו זה להיות פעילים במשחק ולנסות למצוא דרך לניצחון. לאזטיץ’ רק עבר לשם וכנראה מכיר את באצ’קה טופולה יותר טוב מהקבוצה שלו בשלב הזה, אבל גם השחקנים שלנו מכירים אותו כמאמן, למשל את הדרישות שלו והרעיון שלו, אז אנחנו די שווים”.
המגן מילוש פנטוביץ’ הוסיף: “אנחנו מכירים את היריבה היטב, במיוחד כי המאמן שלנו לשעבר ז’רקו לאזטיץ’ מדריך אותה. אנחנו יודעים למה לצפות ואנחנו חייבים להיות מוכנים. שום דבר לא יוכרע במשחק הראשון, ובגומלין נשחק מול האוהדים שלנו בבית. נקווה שנוכל לגרום לכך שהכל יוכרע בגומלין”.