זאת לא העונה של מכבי תל אביב ועוד לפני המשחק הערב (שני) מול מכבי חיפה היה ברור שסיכויי הצהובים להחזיר את תואר האליפות העונה לבלומפילד נמוכים, אך למרות היכולת המאכזבת בחודשים האחרונים, במצב של 0:2 עד לדקה ה-77 היה נראה שהקבוצה של מלאדן קרסטאיץ’ בדרך לעוד ניצחון בקרב הגדול של הכדורגל הישראלי. אך המציאות טפחה על פניה של מחזיקת הגביע, שבנאיביות משוועת איבדה את היתרון מבליץ של מכבי חיפה שהפכה ל-2:3 תוך עשר דקות, כולל שער ניצחון בדקה ה-87, והשיגה שלוש נקודות יקרות במאבק האליפות מול הפועל באר שבע, בעוד האורחת המשיכה להתרחק מהצמד שבצמרת.
מאמן הצהובים, מלאדן קרסטאיץ' שיתף לאחר ההפסד הכואב: “אני חושב שהמחצית הראשונה הייתה תחת שליטה ועשינו הכל על המגרש. קשה להסביר מה קרה במחצית השנייה. ידענו שהם ישחקו חזק במחצית השנייה ואני לא מרוצה ממנה. היו לנו גם פציעות שהיו אולי הסיבות לכך שאיבדנו את הראש במחצית השנייה. אני לא מרגיש טוב וזה נורמלי, אני המאמן של הקבוצה הכי טובה במדינה הזאת ולכן אני לא מרגיש טוב. אנחנו צריכים לעבוד יותר ולשפר את המצב שבו אנחנו נמצאים”.
מלאדן קרסטאיץ' ועדן שמיר לאחר ההפסדעוד הוסיף קרסטאיץ’: “אנחנו צריכים לשחק במקסימום מההתחלה ועד הסוף. במשך 60 דקות הראינו איך מכבי צריכה להיראות אבל משחקים 90 דקות. אנחנו צריכים להתרענן ולנתח את המשחק הזה. צריך לתת את הדעת גם על משחק ההגנה שלנו לפני היריבה הבאה שלנו”.
מלדאן קרסטאיץ' (רדאד ג'בארה)דן גלזר אמר בסיום: “קשה לי להסביר. זה רגע מאוד קשה עבורי ועבור הקבוצה. מצב לא קל, חדר הלבשה בדאון, ננתח את הדקות פחות טובות האלה ונבין מה קרה. הלכנו אחורה בחצי השני, רצינו לשמור על התוצאה. אין מה לבכות על חלב שנשפך, נמשיך הלאה ונתחזק. נצא מזה ביחד חזקים יותר. ההפסד לא נבע משאננות או נאיביות, קשה לי להסביר. ננתח את המשחק והרגעים הפחות טובים וגם את איך שזה התגלגל. כל הכבוד למכבי חיפה, הציגו 10-15 דקות מדהימות, אנחנו נתחזק ונצא מזה ביחד”.
דן גלזר מנסה לחלץ כדור למוחמד אבו פאני (רדאד ג'בארה)על המרחק מהפסגה אמר הקשר: ”אנחנו לא נסתכל רחוק מדי אלא ממשחק למשחק. הצגנו משחק טוב, אמנם לא שלטנו אבל הגענו להמון מצבים. יכולנו לכבוש אפילו את השלישי, לצערי זה לא קרה. הראנו שאנחנו שחקנים טובים גם באירופה וגם בליגה. ברוב הדקות הצגנו משחק טוב. אלו דקות שמאוד קשות לי, נתחזק מזה ונמשיך הלאה”.
שחקני מכבי תל אביב בהלם (רדאד ג'בארה)