מכבי תל אביב גברה הערב (רביעי) 1:3 על מכבי יפו בשלב שמינית גמר גביע המדינה בבלומפילד. הצהובים נקלעו לפיגור מפתיע, אבל הצליחו להשלים מהפך אחרי שערן זהבי המחליף הבקיע צמד ושבר בצורת ארוכה.
המאמן רובי קין נשאל אחרי המשחק על המשחק עצמו ואמר: “לא היינו באמת בסכנה, הם השיגו את השער מטעות טיפשית שלנו, ואז רדפנו אחריהם כי כולם היו מאחורי הכדור. כשאתה משחק משחקים כאלה, ליריבה אין שום דבר להפסיד ולנו יש את הכל להפסיד, אז הכי חשוב זה להיות סבלני. השגנו את השוויון לפני ההפסקה ולא באמת היינו בסכנה, היינו רק צריכים את השער השני”.
קין סיפר כי בימים האחרונים קיים שיחה אישית מאוד פתוחה וכנה עם זהבי ואמר: “לפני כמה ימים הייתה לי שיחה טובה מאוד עם ערן, כנה ופתוחה. שיחקתי במשחקים האלה, אני יודע שכחלוץ תמיד רציתי לשחק במחצית השנייה כי המשחק נפתח, אמרתי לו שהוא יבקיע שני שערים כי ידעתי שהמשחק יפתח והם יהיו עייפים והוא יקבל הזדמנויות גדולות. אני לא לוקח קרדיט על זה, אבל זו השיחה שהייתה לנו. אני שמח מאיך שזה התפתח”.
קין: ״ליפו לא היה מה להפסיד, לנו כן״קין נשאל האם הוא צריך אולי לשקול להשתמש בזהבי כסופר-סאב בהמשך הדרך והגיב באופן חד: “ממש ממש לא. זה חסר כבוד לחשוב על דבר כזה”. על כך שהושמעו טענות לפיהן נראה כי יש סכסוך בינו לבין זהבי, או שזהבי כעס על כך שלא נכנס קודם לכן, אמר קין: “המצב היה 1:1. ב-1:1 הולכים להארכה. אז אם אני מנסה לתת לשחקנים מנוחה אני לא יכול להכניס אותו בדקה ה-45. לתת לו לשחק עוד 30 דקות אם נלך להארכה, זה הורס את כל המטרה שניסיתי להשיג. כל מי שאמר שיש משהו ביני לבין ערן, שיוציא את זה מהר מהראש שלו. יש בינינו אפס בעיות. יש אפס אמת אם מישהו טוען את זה”.
ערן זהבי ושחקני מכבי תל אביב (חגי מיכאלי)