משחק הצמרת החשוב בין מכבי תל אביב להפועל באר שבע הוכרע הערב (שבת) לטובת הצהובים שהשיגו 0:1 קטן-גדול בבלומפילד. הדרומיים התרחקו ממאבק האליפות, בעוד הצהובים עלו לפחות זמנית אל המקום הראשון.
מאמן המנצחת רובי קין סיכם: “היינו צריכים להבקיע את השני, זה הכדורגל אבל, שום דבר לא מגיע בקלות. היו כמה הזדמנויות לעשות 0:2, אני יודע מה זה לבעוט פנדלים, ואני לא בא בטענות לערן כי הייתי חלוץ והקרדיט שם הוא לשוער שעצר נהדר. היה להם מצב טוב לקראת הסיום, אני לא חושב שהם יצרו לנו יותר מדי בעיות, אבל ב״ש קבוצה טובה, מאורגנת, ונהנתי מהמאבק הזה”.
ברדה: לא זוכר את מכבי מבזבזת זמן בביתהמאמן האירי הוסיף: “היו מצבים ואם היינו מבקיעים אותם אולי המשחק הזה היה הולך לכיוונים של 0:3 או 0:4, אני תמיד אומר כמה חשוב השער השני כדי להרגיש בטוח יותר. אבל, רשת נקייה ואהבתי את הלחימה והאופי כי הם הראו שהם מסוגלים ויכולים להילחם על התוצאה כשצריך. משחק הגביע מול יפו? 99% שהוא ישוחק ביום רביעי ולא בשלישי, אנחנו מוכנים לזה”.
רובי קין (ראובן שוורץ)מאמן האורחת אליניב ברדה אמר אחרי המשחק: “זה היה משחק שלא הגיע לנו להפסיד. המחצית הראשונה הייתה יחסית שקולה עד השער, במחצית השנייה היינו הרבה יותר טובים ממכבי תל אביב והשוער שלה בזבז לפחות חמש דקות. אני מאוד מרוצה מהמחצית השנייה שלנו, אם היינו מצליחים להבקיע היינו מנצחים”.
בנושא ההתרחקות מהמקום הראשון: “לא הסתכלנו לפני זה על הפער בצמרת. אנחנו מתעסקים בשיפור והיה לנו סיבוב שני יותר טוב מהראשון. אנחנו צריכים להמשיך כמו ששיחקנו במחצית השנייה ולייצר הזדמנויות, רק בפעם הבאה להבקיע את הגול”.
שחקני הפועל באר שבע מאוכזבים (רדאד ג'בארה)עוד הוסיף המאמן: “אני חושב שלא שיחקנו בצורה חכמה עם שושנאצ’ב. הוא לקח את כל המאבקים בראש. יש לו עוד דרך לעשות והוא ישתפר. מה שעבד לנו בסיבוב הזה היה להתרכז בעצמנו ולהתייחס לכל משחק בתור המשחק הכי חשוב. אני רוצה שנחזור לקחת נקודות ונתרכז במשחק הבא”.
רותם חטואל הוסיף: “אני חושב שהיינו פחות טובים היום, בעיקר במחצית הראשונה. אני מאוכזב בשביל הקהל שהפסדנו את המשחק. עכשיו מסתכלים הלאה, יש לנו משחק גביע. במחצית השנייה היינו יותר טובים, אבל לא מספיק חדים. תשע נקודות מהמקום הראשון? אני עדיין מאמין”.