מכבי תל אביב חזק בעניינים. הצהובים ניצחו הערב (שני) 0:1 את הפועל באר שבע באצטדיון בלומפילד וצימקו את הפער ממנה לנקודה אחת בלבד, ואת הפער ממכבי חיפה לחמש נקודות. הקבוצה נהנתה מגול ניצחון של המגן אנדרה ז’ראלדש, שהכריע.
ערן זהבי אמר לאחר המשחק: “משחק יוקרתי וחשוב לנו, קבוצה שהפסדנו לה ורצינו לבוא ולהחזיר. אני חושב שאנחנו עושים את זה בצורה טובה. עשינו משחק הקרבה גדול, נלחמנו על כל כדור, הרגשנו קבוצה חזקה, לפעמים צריך לדעת גם לא במשחקים טובים ויפים אלא בקשים ובאלו שצריכים להיות ביחד. אני מאוד שמח”.
חלוץ הצהובים הוסיף: “אני מאמין מאוד בשחקנים ובמועדון, אנחנו יודעים לעשות את הדברים, אולי אנחנו צריכים להיות בלחץ, אבל אסור לנו לרגע להוריד רגל מהגז. ברגע שחושבים שיהיה קל, נהיה קשה יותר. צריכים לבוא במוכנות ואגרסיביות, לשחק עם תשוקה. הקהל זה הגרעין החזק שלנו. צריכים להתעלות על עצמנו מבחינה מנטלית, בסוף כשבאים מוכנים ונלחמים אז אנחנו שם. הדברים יגיעו, אם נחשוב שדברים יבואו בקלות ונוריד רגל מהגז, אז הם לא יגיעו”.
קראנקה: צריכים להמשיך להאמין, זה המפתחעל מאבק האליפות: “יש שלוש קבוצות טובות שלא מאבדות הרבה נקודות, יש עוד פלייאוף קשה, יש ליגה מעניינת. בכלל לא ידעתי שזכיתי בשחקן החודש, התארים האישיים מגיעים על הדרך. אמא שלי שמחה והתרגשה, נקווה להמשיך ביכולת הזאת. איך תיגמר העונה? לא רוצה לצאת בהצהרות, אני לא אחד שמאבד עשתונות ממשחק פחות טוב או ממשחק כזה, גם אחרי חיפה בעטנו בדלי, כל משחק בשבילנו הוא גמר גביע, ב”ש עדיין לפנינו, אסור לאבד נקודות וניתן את כולנו כל משחק”.
המאמן אייטור קראנקה אמר בסיום: “ניצחון חשוב מאוד עבורנו. שלטנו כמעט בכל המשחק, גם כשהכדור לא היה אצלנו לא אפשרנו להם ליצור מצבים. חשוב לא לאפשר לקבוצות כאלו להגיע למצבים, וכשהכדור היה אצלנו יצרנו לפחות שלושה או ארבעה מצבים גדולים. אני מאוד מרוצה מההופעה של כולם, אבל אי אפשר לשכוח מה קרה לפני חודש אחרי שניצחנו את מכבי חיפה”.
אייטור קראנקה (ראובן שוורץ)“אני תמיד מאמין בקבוצה שלי, משחקים כאלה נותנים לנו ביטחון חשוב. מה קרה במשחקים האחרונים? כלום, היה רעש, אבל השחקנים עובדים היטב, הם שחקנים טובים ואנשים טובים, ואם הם עובדים כפי שעובדים הניצחונות יגיעו. צמצום הפער ממכבי חיפה? זה אפשרי שננצח במשחק הבא”, הוסיף.