מכבי תל אביב תפגוש מחר ב-20:30 את סטיאווה בוקרשט למשחק הראשון מתוך שניים בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות. אם הצהובים יעברו את הרומנים, הם יפגשו בסיבוב במוקדמות השלישי את המנצחת בין שמרוק רוברס האירית לספרטה פראג הצ’כית.
ספרטה פראג
הקבוצה זכתה באליפות צ’כיה בעונה החולפת עם 87 נקודות, רק שתיים יותר מיריבתה העירונית סלביה פראג. ליגת העל הצ’כית כבר החלה ובמחזור הפתיחה ספרטה גברה 1:2 על פרדוביצה. האצטדיון הביתי של ספרטה פראג הוא ה”ג’נרלי ארנה” שמכיל 20,111 מושבים.
הקבוצה הצ’כית, שנוסדה ב-1893, זכתה ב-33 אליפויות, מתוכן 14 פעמים באליפות צ’כיה ועוד 21 פעמים באליפות צ’כוסלובקיה, לפני שזו התפרקה. לספרטה פראג יש 20 גביעים, שכוללים שמונה זכיות בגביע הצ’כי ו-12 זכיות בגביע הצ’כוסלובקי.
שחקני ספרטה פראג (רויטרס)לקבוצה יש היסטוריה לא קטנה מול קבוצות ישראליות וכמעט תמיד היא יצאה ממפגשים כאלו כשידה על העליונה. ספרטה פראג ניצחה פעמיים את הפועל באר שבע, 0:1 ו-0:2, במסגרת שלב הבתים של הליגה האירופית בעונת 2016/17.
גם את עירוני קריית שמונה הצ’כים פגשו פעמיים במסגרת שלב הבתים של הליגה האירופית בעונת 2012/13. המשחקים הסתיימו בשוויון 1:1 וניצחון 1:3 עבור הקבוצה מפראג. בשלב הבתים של גביע האינטרטוטו בעונת 1989/90 ספרטה פראג ניצחה פעמיים את בית”ר תל אביב וסיימה בתיקו וניצחון מול הפועל פתח תקווה.
היריבה הישראלית היחידה בהיסטוריה שניצחה את המועדון מבירת צ’כיה היא מכבי נתניה, שגברה עליה 1:2 בשלב הבתים של גביע האינטרטוטו לעונת 1994/95. סיבה נוספת שספרטה פראג זכורה בגינה לאוהדי הכדורגל הישראלים היא כמובן טל בן חיים, שהגיע לקבוצה בקיץ 2017 תמורת 2.9 מיליון אירו, סכום שנכון לאז היה הגבוה ביותר ששולם על העברה בליגה הצ’כית.
הקבוצה הצ’כית העפילה שבע פעמים לשלב הבתים של ליגת האלופות, והישג השיא שלה במפעל הוא עלייה לשמינית הגמר בעונת 2003/04, שם הודחה ע”י מילאן. בעונה שעברה ספרטה פראג הודחה בסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות ע”י פ.צ קופנהאגן, ובהמשך דרכה האירופית העפילה לשמינית גמר הליגה האירופית, שם הובסה ע”י ליברפול בצמד מפגשים 5:1 ו-6:1.
שחקני ספרטה פראג מאוכזבים מול ליברפול (רויטרס)השחקנים היקרים ביותר בסגל של הקבוצה הם מרטין ויטיק הבלם בן ה-21, ששוויו מוערך בכ-12 מיליון אירו, ושני הקיצוניים וליקו בירמנצ’ביץ’ ולוקאש הרסלין, ששוויים מוערך בכ-9 מיליון אירו ו-5.5 מיליון אירו בהתאמה. שווי השוק הכולל של ספרטה פראג הוא 71.95 מיליון אירו. לשם השוואה, שווי השוק הכולל של מכבי תל אביב הוא 23.02 מיליון אירו.
שמרוק רוברס
הליגה באירלנד בעיצומה ונכון לעכשיו שמרוק במקום הרביעי בטבלה עם 34 נקודות, 13 פחות משלבורן במקום הראשון. הקבוצה משחקת באצטדיון טאלט שבדרום דבלין, והוא מכיל כ-8,000 מושבים.
שמרוק, שנוסדה בשנת 1899, נחשבת למועדון המצליח ביותר באירלנד עם שיא מקומי של 19 זכיות באליפות המדינה, 25 זכיות בגביע האירי ו-18 זכיות בגביע מגן הליגה האירי. בעונה שעברה שמרוק התמודדה בסיבוב הראשון של מוקדמות ליגת האלופות והודחה ע”י בריידבליק, אותה מכבי תל אביב ניצחה בהמשך פעמיים בשלב הבתים של הקונפרנס ליג.
אוהדי שמרוק רוברס (רויטרס)בהיסטוריה של שמרוק צמד מפגשים מול בני יהודה במסגרת הסיבוב השני של מוקדמות הליגה האירופית לעונת 2010/11. האירים הדיחו את הכתומים אחרי ניצחון 0:1 באצטדיון בלומפילד ושוויון 1:1 באירלנד. את השער לזכות בני יהודה כבש עומרי אפק.
הקבוצה מאירלנד לא מרבה להגיע רחוק במפעלים אירופיים. הישגי השיא שלה הם השתתפות בשלב הבתים של הליגה האירופית בעונת 2011/12 ובשלב הבתים של הקונפרנס ליג ב-2022/23. במוקדמות ליגת האלופות הקבוצה לא הצליחה מעולם לעבור את הסיבוב השלישי, והיא הגיעה לשלב זה רק פעם אחת והודחה על ידי פ.צ קופנהאגן לפני 13 שנים.
השחקן היקר ביותר בסגל של שמרוק הוא ג’ק בירן, שחקן התקפה בן 28 ששוויו מוערך בכ-450 אלף אירו. אחריו נמצאים הקשר אהרון מקנף בן ה-29 ששוויו מוערך בכ-325 אלף אירו והבלם דן קלירי שמוערך בכ-300 אלף אירו. שווי השוק של כל שאר שחקני המועדון נמוך מ-300 אלף אירו. לקבוצה שני שחקנים זרים בלבד והם השוער הבוסני-גרמני לאון מוריס פולס והקשר האסטוני מרקוס פום.