אלופת ישראל מכבי תל אביב התבשרה מוקדם יותר היום (ראשון) כי תפגוש את ריגה הלטבית במסגרת סיבוב המוקדמות הראשון של ליגת האלופות. הצהובים אמורים לארח בביתם בבלומפילד בשבוע הבא, אך הכול תלוי בקצב התחלואה בישראל ובהחלטות שינקטו באופ”א בנוגע למצב.
על פי התקנון המיוחד שהוציאה אופ”א, כל קבוצה הייתה צריכה להגיש טופס מיוחד ובו היא מעדכנת על המצב במדינתה, סטטוס היציאות והכניסות בגבול האווירי והאם היא מביעה איזושהי התנגדות לנדוד למדינה מסוימת מבין המדינות אשר לוקחות חלק בהגרלה. ריגה, על פי הידוע, לא הגישה בקשה שלא לצאת מגבולות מדינתה או שלא להגיע לישראל ולכן בשלב הזה – כל עוד אין בקשה חדשה מצידה, המשחק ייערך בבלומפילד.
איתי שכטר ואולג קונונוב (רויטרס, רדאד ג'בארה, גרפיקה: קרולינה אריכמן)על מנת להבין את הלך הרוח בלטביה, שוחחנו עם אולדיס סטראוטמאניס, עיתונאי המסקר את נבחרת לטביה וקבוצות מקומיות בליגה: “אף אחד במועדון לא דיבר בשלב הזה על חשש מלהגיע לישראל בגלל קצב התחלואה, בשלב הזה לא שמעתי על אפשרות שהקבוצה לא תגיע לישראל וזה לא על הפרק, אני גם לא רואה מצב כזה. לגבינו העיתונאים אני לא יודע אם נטוס או לא, אבל בכל הקשור לקבוצה אין דיבורים על חשש מלהגיע נכון לכרגע”.
“בריגה לא מזכירים בשלב הזה אפשרות של לא להגיע למשחק, כמובן שהם יבדקו את הסיטואציה בימים הקרובים, ישמעו את ההנחיות ויקבלו את ההוראות באופ”א. כמו שאני רואה את זה כל עוד זה תלוי בה ולא תתקבל החלטה מגורם גבוה יותר, ריגה תגיע למשחק בישראל”, המשיך סטראוטמאניס.
דור פרץ, ניק בלקמן ואדוארדו גררו חוגגים (האתר הרשמי של מכבי ת"א)מי לדעתך הפייבוריטית במפגש?
“אנחנו מכירים את מכבי תל אביב, המשחק לא יהיה פשוט. ברמה המקצועית ריגה נראית בכושר טוב. היא במקום הראשון ומגלה יכולת טובה, לא פחות מאשר הציגה בעונה שעברה. זו קבוצה צעירה ורעבה, אין לה ניסיון אבל היא מאוד רוצה להתקדם הלאה באירופה ובמועדון נרגשים לקראת האפשרות הזו. אני לא יודע מי פייבוריטית במשחק, אבל ריגה העונה נראית מוכנה למאבקים האלה”.
זהבי החמיץ פנדל בהפסד גוואנגז'ו