מכבי תל אביב תפגוש הערב (חמישי, 22:00) את גנט הבלגית בבאצ’קה טופולה שבסרביה, למשחק “הבית” שלה במחזור הנעילה של שלב הבתים בקונפרנס ליג. הצהובים יגיעו למשחק מהמקום השני כשיש להם 12 נקודות במאזנם, נקודה פחות מהבלגים, ובעצם המשחק בין השתיים הוא על המקום הראשון בסיום שלב הבתים אשר מבטיח כרטיס אוטומטי לשמינית הגמר של המפעל. תיקו או הפסד ישאירו את מכבי ת”א במקום השני, בדרך לשלב הפלייאוף.
“בסופו של יום עשינו דבר ענק באירופה בחודש שעבר עם שלושה ניצחונות בלי להתאמן ביחד, אחרי חודש שלם של נתק, בסיטואציה מאוד לא פשוטה, עם שחקנים שהיו כמה שבועות מחוץ לבית שלהם כתוצאה מכך. הרבה אנשים אוהבים לזלזל, פרשנים וכדומה, ואומרים שזה “בית קל”, נבחרת ישראל לא ניצחה את קוסובו פעם אחת ב”בית הקל” שלה, למקרה שמישהו שכח”, אמרו במכבי ת”א לקראת המשחק.
“מקום ראשון יהיה מדהים, שמינית גמר של מפעל אירופי, זה חלום”, הוספיו במועדון. “אבל ברור שגנט טובה יותר. אם נצליח להדהים ולנצח, זה וואוו, וגם אם לא, עשינו דבר גדול בקונפרנס ליג העונה בכל מקרה”, הוסיפו אצל הצהובים שיעלו למשחק בתלבושת התכלת שלהם, מדי החוץ, של המועדון לעונה הזו – כפי שעושות הקבוצות הישראליות הנוספות שלא עולות במדי הבית כמחווה למען שחרור החטופים, עד שכולם יחזרו הביתה.
בצד המקצועי, לא נראה כי יהיו שינויים דרמטיים אצל רובי קין, שצפוי לשמור על מרבית ה-11 הקבועים שלו. אנריק סבוריט יחליף את דריק לוקאסן המורחק. כידוע, מכבי ת”א לא ערכה אימון מסכם בסרביה אלא קודם לכן בישראל, כך שהערב היא תעלה על כר הדשא בסרביה בפעם הראשונה מאז המשחק הקודם שם מול זוריה. דור תורג’מן מועמד לפתוח בהרכב כחלק מהשלישייה הקדמית כשינוי אפשרי שרובי קין חשב עליו בימים האחרונים.
המספרים מאחורי השיא של ערן זהבי