עד לפני מספר שבועות קראו כבר למאמן מכבי תל אביב פטריק ואן לוון קוסם, על קצב צבירת הנקודות ומה שעשה בקבוצה אחרי פיטוריו של גאורגיוס דוניס. אולם, המשחקים האחרונים הביאו סימני שאלה לגבי ההולנדי, כאשר הערב (ראשון, 20:30) במשחק הכי חשוב מול מכבי חיפה, זהו מבחן גדול מבחינת היכולת שלו לעמוד בלחץ כאשר לא הכול הולך וזורם.
לקראת המשחק מנתח איציק זוהר, אשר שיחק בעבר בשתי הקבוצות אך מזוהה כמובן עם מכבי ת"א: “אני חושב שהדרך היחידה לתקן מבחינת ואן לוון את מה שקורה בשבועות האחרונים זה לבוא לשחק כדורגל לא רובוטי, לבוא ולהפתיע את מכבי חיפה. הוא חייב לשחק הערב כדורגל התקפי, לתת לשחקנים בחלק הקדמי חופש פעולה, ליזום בעצמם ולא להיות כבולים בתבנית קבוצתית שמגבילה אותם, את הכישרון האישי. כאשר הקבוצה יכולה לא להוציא ברמה האישית מהם כלום".
איציק זוהר (רדאד ג'בארה)עוד מוסיף זוהר: “מה שעבד מתחת לרדאר מאז שהחליף את דוניס, חיבור קבוצתי, משמעת, משחק לא מתפשר, מחויב לתבנית, בה על חשבון משחק יצירתי. בשבועות האחרונים זה לא עובד. יש בסגל שחקנים ברמה אישית שיכולים להשתוות לחלק הקדמי של מכבי חיפה, אבל ואן לוון לא משתמש בהם בצורה נכונה. הוא חייב להשתמש כמו שחיפה משתמשת, הרבה סדר מאחור עם הרבה חופש מקדימה”.
אלון מזרחי שגם כמובן שיחק בשתי הקבוצות, אך לעומת זוהר חלוץ העבר מזוהה עם הירוקים, מוסיף: “מה שעשה מאמן מכבי ת"א עד לפני חודש היה מטורף עם קצב צבירת נקודות נדירה עד המשחק מול קריית שמונה. הוא השתמש עם הרבה שחקנים, הרבה רוטציה. אבל ברגע שיש לך שחקנים עם כושר מצוין כמו אדוארדו גררו שהבקיע צמד מול מכבי פ"ת וגם כבש שער יפה מול מכבי חיפה, אבל בחודש אחרון הוא עולה כמחליף ברוב המשחקים, ומצא את עצמו על הספסל דווקא בתקופה טובה שלו. יש ואן לוון של עד לפני חודש, ויש ואן לוון של החודש האחרון כשבמאני טיים לא השתמש בשחקנים בכושר הטוב ביותר”.
פטריק ואן לוון (רדאד ג'בארה)חלוץ העבר המשיך: “בכל העולם אין רוטציה אם אין פציעות או סיבות שמכריחות לעשות שינוי. עושים שינוי של שחקן או שניים, אבל לא 5-6 שחקנים בכל שבוע, זה פגע במכבי ת”א. לעומת זאת, מכבי חיפה רצה עם אותו הרכב, כל השחקנים. אין רוטציות אצל בכר, הוא משתמש בכלים הטובים ביותר שלו. גם מאמן מכבי ת"א חייב לתת להרכב הטוב ביותר לשחק, לרוץ איתו עד סוף העונה. לא להחליף, להוציא, להכניס. במיוחד כשמדובר על שחקני ההתקפה. רואים שאצל בכר כאשר אם אין סיפור של צהובים או פציעות אז עומר אצילי, צ’ירון שרי ודולב חזיזה לא מוחלפים, תמיד רצים. זה נותן לחלק הזה הרבה ביטחון, עם ריכוז ליד השער. רואים שלחיפה יש חלק התקפי הרבה יותר טוב. היא בכלל לדעתי יותר טובה ממכבי ת"א”.
אלון מזרחי (משה חרמון)שחקן המפתח
בנוגע למי שיעשה את ההבדל על כר הדשא בבלומפילד, השניים מנתחים. איציק זוהר סבור: “דור פרץ הוא כמובן השחקן הכי חשוב השנה וזה בעצם מעיד על הסגנון של מכבי ת"א. בשנה שעברה דן גלזר, קשר אחורי, היה שחקן העונה, והשנה דור פרץ השחקן החשוב. אבל מכבי ת"א חייבת לנצל את האיכויות שלו, הוא חייב להצטרף ולהבקיע שערים. אין למכבי ת"א את הלוקסוס לוותר עליו התקפית. במכבי חייבים לקחת קדימה את דור בכמה צעדים מבחינת מיקום במגרש, הוא צריך להיות הרבה יותר קרוב לחלק הקדמי כדי להשפיע מבחינה התקפית לא רק הגנתית, אחרת למכבי לא יהיה מה למכור מבחינת עוצמות התקפיות".
דור פרץ (עמרי שטיין)מזרחי טוען אחרת: “יונתן כהן מאוד חשוב מבחינת מכבי ת"א, גררו יכול לעשות מהומה להגנה של חיפה. בגדול מה שמאפיין את מכבי ת"א זה מרכז השדה האגרסיבי, יעיל, כאשר דור פרץ שמצטרף מהקו השני. אבל הערב ואן לוון חייב לשחק על כל הקופה, אין לקבוצה ברירות. הוא חייב לשחק עם יונתן כהן וגררו, הם חייבים לפתוח, ואפשר לצרף אליהם את אלכסנדר פשיץ', אבל לא על חשבון אחד מהם”.
ייני וואן לוון לפני המשחק מול מכבי חיפה