מכבי תל אביב חגגה בענק אמש (חמישי) כשהשיגה את הכרטיס המיוחל לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית וחתמה קמפיין נפלא בשלב הבתים עם 11 נקודות מתוך 18 אפשריות, וזאת לאחר 0:1 קטן-גדול על סיבאספור בבלומפילד.
לאחר המשחק, דווח בתקשורת הטורקית כי סיבאספור נאלצה “להמתין שעות שלא כצורך” בשדה התעופה בישראל, אליו הגיעה ישירות אחרי המשחק. “המערכת הייתה סגורה בביקורת הדרכונים, היה רק איש צוות אחד לכל 43 האנשים שבאו עם המועדון לישראל. הכול היה איטי וטהרשויות בישראל עשו קשיים”, סיפרו במועדון לתקשורת הטורקית. בנוסף, בווידאו נראים אנשי הצוות מוחאים כפיים כמחאה על היחס, לטענתם.
הרוחות בסיבאספור לא נרגעו גם אחרי שהקבוצה הגיעה לטורקיה. נשיא הקבוצה, מנקון אוטיאקמז, אמר לתקשורת המקומית: “מי שמתייחס אלינו כך, מתייחס אליו באותה הצורה בפעם הבאה. אם נעשה זאת לקבוצות הכדורגל והכדורסל שלהם בפעם הבאה, אני חושב שהם לא יעשו לנו את זה שוב. אני מגנה את מועדון מכבי ת”א, הם עיכבו אותנו ולא דאגו לנו. כשהם היו כאן התייחסנו אליהם טוב”.
בתוך כך, בתקשורת היוונית ניתחו את הניצחון של מכבי ת”א והעלייה לשלב הבא במפעל השני בחשיבותו ביבשת, ושם כמובן שמו את האצבע על המאמן בן ארצם, גאורגיוס דוניס, וזאת על רקע הדיווחים. “הניצחון של דוניס הרגיע את השמועות על החלפתו”, צוין ביוון.