בלתי נגמר, אלו צמד המילים שמתארות בצורה הטובה ביותר את ליאור רפאלוב. הערב (רביעי), בגיל 37, כוכב מכבי חיפה הוכיח שהוא כל מה שהיה חסר לה כדי לקטוע רצף של 12 שנים מאז הניצחון האחרון של הירוקים על מכבי ת”א בבלומפילד, כשהבקיע וקבע 0:1 קטן – גדול למכבי חיפה.
“אני מאוד שמח על הניצחון היום, הראינו המון אופי, הגענו להמון מצבים ויכולנו לעשות את החיים שלנו הרבה יותר קלים” אמר בסיום רפאלוב. “יש פה שילוב נהדר של שחקנים ותיקים וצעירים”.
על רצף המשחקים ללא ניצחון של מכבי חיפה בבלומפילד על מכבי ת”א: “לא ידעתי על הנתון של ה-12 שנים בלי ניצחון בבלומפילד עד אתמול, אני שמח שעשינו את זה. צריך לזכור שאנחנו עדיין מאחוריהם. אף קבוצה לא זוכה באליפות לפני שסיימת 50% מהמשחקים, לכן אף קבוצה שהייתה פה היום לא הייתה חורצת פה את גורל האליפות, זה ניצחון בשביל כל הקהל המטורף שלנו, נהנה ממנו עכשיו וכבר נתכונן למכבי פ”ת ביום ראשון”.
ליאור רפאלוב חוגג עם ענאן חלאילי ופייר קורנו (ראובן שוורץ)על הכושר האישי שלו: “האמת שהייתי קצת עייף היום, לא ידעתי אם לקחת סיכון או לא, אבל לא הייתה שום אפשרות מבחינתי להתחיל משחק כזה על הספסל. אני שמח שעשיתי את ההבדל במחצית הראשונה. זה לא בהכרח היה המשחק הכי טוב שלנו העונה, אבל אני חושב שאנחנו מגלים אופי, גם היום משחק מאוד קשה מול קבוצה איכותית, ממשיכים הלאה”.
“לא דיברנו על הרצף, לא רצינו שזה יחלחל לחדר ההלבשה, התמקדנו רק באלמנטים הטקטיים והפיזיים ואני שמח שעשינו את זה. כשיש כל שלושה ימים משחק, מצבי הרוח, הפרשנים, התקשורת, התנודות הן מאוד מאוד חדות. הגענו להרבה צמתים מתחילת העונה וידענו לצאת מהם, אני מקווה שנישאר ממוקדים, גם באירופה וגם בליגה, ניתן עבודה ונצליח. נוקאאוט לערן זהבי? אני לא מתיייחס לזה, מה שהיה חשוב היה להוביל את הקבוצה לניצחון”.
על העזיבה של שרי לחופשה: “אני חושב שזה טוב עבורו, הוא הולך לבקר את המשפחה שלו, הוא עבר חוויה לא פשוטה עם הילד שלו אחרי המשחק, אני אחכה בקוצר רוח שהוא יחזור אלינו”