אם מכבי תל אביב תשלים את עבודתה ותצלח את סיבוב המוקדמות השלישי, שם מחכה לה פיוניק הארמנית, בשלב הפלייאוף של מוקדמות הליגה האירופית היא תהיה מדורגת. כך נקבע אמש (חמישי), כאשר ספרטה פראג הודחה במפתיע על ידי ספרטק סובוטיצה הסרבית, ובכך איבדה את מקומה כמדורגת בשלב הפלייאוף של הליגה האירופית.
הקבוצה בה משחק טל בן חיים, שהתבשר מוקדם יותר היום כי גמר את העונה עם קרע ברצועה הצולבת, אומנם ניצחה 1:2 בביתה את הסרבים, אך ההפסד במשחק הראשון בתוצאה 2:0, הוליד את הדחתה בסיכום שני המפגשים. ספרטה כבר הובילה 0:2 משערים של ז’וסף שוראל ושרדז’אן פלאבישיץ’, אך ספגו מהנקודה הלבנה בדקה ה-75 את שער החוץ שהספיק לסובוטציה.
כאמור, מכבי ת”א עוד צריכה לעבור את הסיבוב השלישי כדי להיות מדורגת, אך גם העובדה הזאת, יכולה להוליד הגרלה לא פשוטה בכלל שכן בעמודת הלא מדורגות נמצאות כמה קבוצות גדולות מאוד כמו ר.ב לייפציג, פרטיזן בלגרד, ברנלי ובורדו. העונה ההגרלות מתבצעות בפורמט שונה ונערכות עוד לפני שידוע מי הקבוצה שעולה מהסיבוב השלישי לרביעי. כך שלמעשה, מכבי ת”א הייתה צריכה שכבר בסיבוב השני תודח מדורגת עתידית מהסיבוב הרביעי, כדי לתפוס את מקומה, ואכן כך קרה. הגרלת שלב הפלייאוף תערך כבר ביום שני, יממה לפני המשחק הראשון מול פיוניק בארמניה.
איביץ’ לא מרוצה אחרי רדניצ’קי ניש
"זה לא היה קל. ידענו שזה יהיה שונה במשחק הזה", אמר המאמן ולדימיר איביץ', לאחר שמכבי ת”א סיימה ב-2:2 מול רדניצ’קי ועלתה לסיבוב השלישי. "התנאים באצטדיון היו שונים ממה שהשחקנים שלנו רגילים. הדבר שאקח מהמשחק הזה הוא שהבקענו שני שערים אבל היריבה הזו אינה ברמה שלנו ואנחנו איבדנו את הריכוז וספנו את שערי השוויון. זה משהו שנהייה חייבים לשפר כי היריבות הבאות יהיו חזקות יותר ואם נאבד מולן את הריכוז זה יהיה מאוד קשה לעבור אותם".
איביץ' (האתר הרשמי של מכבי ת"א)על היריבה הבאה, פיוניק יריבאן אמר: "המשחק הבא כבר ביום שלישי. נצטרך להתאושש מהר מהמשחק הזה ויש לנו סגל מספיק רחב כדי להתכונן למשחק. אני בטוח שנבוא מוכנים". על החוויה לשחק על אדמת המולדת שלו אמר: "אחרי הרבה שנים חזרתי לסרביה למשחק רשמי ראשון וזה היה מעניין מאוד".