למעלה משמונה שנים חלפו מאז אותו יום שחור, בו התבשר הכדורגל הישראלי על מותו הטראגי של אחד מגדולי השחקנים, אבי כהן ז”ל, שנהרג בתאונת דרכים ברמת גן. כעת, עיריית העיר בה גדל, אך גם מצא את מותו, מבקשת להוקיר את זכרו ולהנציחו באמצעות הספורט.
ממלא מקום ראש העיר, ליעד אילני, שיגר מכתב לראש העיר כרמל שאמה הכהן: “אבי כהן היה מגדולי שחקני ישראל. הכדורגל הישראלי הראשון ששיחק באנגליה, זאת עשה במסגרת קבוצת ליברפול ואיתה אף זכה בגביע אירופה לאלופות. כמו כן, שיחק בקבוצת הפאר הסקוטית, גלאזגו ריינג’רס ובמועדון הפאר הישראלי מכבי תל אביב. לאחר פרישתו ממשחק פעיל, שימש כמאמן וכיו”ר ארגון שחקני הכדורגל בישראל”.
ליעד אילני (ראובן קופיצ'ינסקי) עוד כתב: “לאבי כהן קשר מיוחד לעיר ר”ג, הוא התגורר בעבר בשכונת רמת שקמה במשך כל תקופת ילדותו. בשנת 2010 מצא את מותו בתאונת דרכים טראגית, סמוך למתחם הבורסה בעירנו ר”ג. כידוע לך בימים אלו אנו מבצעים שדרוג משמעותי במגרש הכדורגל של רמת שקמה. אני סבור כי אין ראוי יותר מאבי כהן ז”ל להיות מונצח במגרש זה עם חניכתו מחדש. אבקש להעלות לאישור ועדת השמות את הצעתי”.
אילני מסר ל-ONE: "אבי כהן ז"ל הוא דמות מופת עבור כל חובב ספורט בישראל וגם עבור תושבי רמת-גן, העיר בה התגורר שנים רבות ולצערנו אף מצא בה את מותו הטראגי. אני מודה לראש העיר כרמל שאמה הכהן שהכיר באופן אישי את אבי ז"ל, התרגש מאוד מהיוזמה והצהיר כי בכוונתו לתמוך בה בדיון הקרוב של ועדת השמות העירונית. הדרך הראויה ביותר לציין את הנצחתו של אבי ז"ל באצטדיון, תהיה לדעתי במשחק ראווה בין ותיקי ליברפול לוותיקי מכבי ת"א. פניתי באופן ראשוני לגורמים בקבוצות השונות וכולי תקווה שהם יתנו את הסכמתם לכך".
ראש העיר כרמל שאמה הכהן: “את אבי כהן ז"ל העריצו כל חובבי הכדורגל בישראל כולנו התרגשנו שלבש את מדי ליברפול וכאבנו את מותו הטראגי, אבל עבורנו ילדי שכונת רמת השקמה ברמת גן הוא היה אחד משלנו, גאווה שכונתית, מודל לחיקוי וסמל להצלחה. הכרזתי עם כניסתי לתפקיד כי אגדיל את ההשקעות בספורט הרמת גני, בכל ההיבטים, על מנת שרמת גן תוכל לחזור ולהוביל גם בתחום חשוב זה. בימים אלו עובר מגרש רמת השקמה ומושלם שדרוג של משטח הדשא והנצחתו של אבי ז"ל, שגדל בשכונה זו, תוסיף הרבה יוקרה למגרש ותסמן לילדי העיר בכלל ורמת השקמה בתוכם שגם בספורט ישראלים יכולים להגיע הכי רחוק".