ספק אם גדול האופטימיים בהפועל חדרה האמין בתחילת העונה שהקבוצה תגיע לחצי גמר גביע המדינה, אבל החבורה הסנסציונית של ניסו אביטן עשתה את זה, והערב (שלישי) ב-20:45 היא תתמודד בשלב המכובד של המפעל מול מכבי נתניה ותנסה לספק הפתעה נוספת לעונה הזו ולהעפיל לגמר.
המאמן ביקש משחקניו לשכוח מההפסד האחרון להפועל באר שבע ביום שבת (4:1) ולהתרכז אך ורק בחצי הגמר. שחקנים במועדון סיפרו שהם נמצאים ברמת מוכנות גבוהה, ואחד מהם אמר ל-ONE: "הגביע הוא מפעל מרגש. להגיע למעמד של גמר זה חלום. כולנו, כל השחקנים, מאמינים שנהיה שם. אנחנו רוצים להמשיך לחלום".
נראה שניסו אביטן עדיין לא סגור על ההרכב איתו הוא רוצה לעלות, והוא תרגל לא מעט סגנונות שונים. מה שבטוח הוא שדיא לבאבידי, אילון אלמוג ועדן קארצב ישובו ל-11.
ניסו אביטן (רדאד ג'בארה)עיקר ההתלבטות היא האם לשחק במערך של שלושה בלמים או שני בלמים, ואם המאמן יחליט ללכת על השיטה הראשונה, ירין פרץ יפתח. במידה וניסו יחליט על קו של ארבעה שחקני הגנה, צפוי אליאל פרץ לקבל את הקרדיט.
בנושא הכרטיסים, על אף שהמשחק יתקיים באצטדיון נתניה הקרוב לחדרה ובשעה יחסית נוחה, רק כ-1,500 כרטיסים נמכרו לאוהדים החדרתים. כזכור, לאחר החלוקה ליציעים האוהדים הלינו על כך שקיבלו רק כ-3,000 כרטיסים, הרבה פחות מהכמות שקיבל הקהל הנתנייתי, אך הם כלל לא מתקרבים לרכישת כל הכמות שהוקצתה להם, ובמועדון מאוד התאכזבו מהנושא, ואף החזירו כמה מאות כרטיסים להתאחדות.
אוהדי הפועל חדרה (חגי מיכאלי)הרכב משוער: אוסטין אג'ידה, דיא לבאבידי, דויד מתאוס, ירין פרץ (אליאל פרץ, ג'ורג' פוצ'יבה), וויסאם רבאח, יהב גורפינקל, מנשה זלקה, עדן קארצב, ויטלי גנון, אילון אלמוג ולוסיו.