לאחר המעידות של יריבותיה לצמרת, מכבי תל אביב רשמה הערב (ראשון) 0:1 יקר וחשוב על מכבי חיפה, וצימקה את הפער מעירוני קריית שמונה לנקודה בלבד בתום 17 מחזורים ליגה.
הצהובים, שהציגו יכולת טובה אך לא הצליחו למצוא את הרשת עד הדקה ה-79, נעזרו בפנדל מדויק של ערן זהבי. כוכב האלופה כבש את שערו ה-17 העונה והשאיר מאחוריו את החמצת הפנדל מהמחזור הקודם.
לאחר שחזר לנצח, אמר פאקו אייסטרן בסיום: "עד ההרחקה היינו טובים יותר, שלטנו ואני נהנתי לצפות בשחקנים משחקים. אבל לאחר ההרחקה שיחקנו בצורה פחות טובה ונתקלנו בקשיים. במחצית הראשונה היו לנו שלושה מצבים אבל לא הצלחנו להבקיע. הרגשתי שהיינו מאוד לחוצים ליד השער".
מכבי ת"א מנצחת את מכבי חיפה 0:1
 |
| פאקו אייסטרן: "היינו טובים יותר עד ההרחקה" (עמרי שטיין) |
|
| |
מאמן האלופה הוסיף: "אני מכיר את עצמי ואת המדיה, כל השבועות האחרונים אנחנו מדברים על זה שק"ש היא מועמדות ראויות יחד עם ב"ש והמאבק על התואר ילך עד סוף העונה".
לאחר שחזר לכבוש, זהבי התייחס ל'משבר שהסתיים' עם שער ניצחון חשוב: "אני לא חושב שאף פעם היה משבר. אני משחק טוב וגם הקבוצה משחקת טוב. היינו דומיננטים מההתחלה ואני מקווה שנמשיך להתקדם ממשחק למשחק. היינו טובים יותר מחיפה וניצחנו משחק חשוב מאוד".
בנוגע להתפרעות האוהדים כלפיו תקף זהבי: "חיפה צריכה לקבל עונש חמור על מה שהיה פה, לא חושב שהיו צריכים לעצור את.המשחק כי זה לא היה דומה לדרבי. לא ראיתי שפרץ אוהד למגרש אבל אם הוא היה מנסה לפגוע בי הייתי נותן לו אגרוף לתוך הפרצוף".
 |
| זהבי חוגג. ה'משבר' נגמר (רדאד ג´בארה) |
|
| |
לגבי ההחמצות של הצהובים סיפר: "הייתה לי הזדמנות או שתיים להבקיע עוד שער, זה אומנם נראה 0:1 קטן אבל זה היה יכול להיגמר הרבה יותר. אבל אני שמח שלא ספגנו וזה נגמר בניצחון".
זהבי התייחס גם לשאר המתחרות על התואר: "התוצאות של הקבוצות האחרות לא מעניינות אותי, אנחנו נראים טוב יותר ומתחברים ממשחק למשחק, קבוצות מסתגרות מולנו וזה דבר שלא עושים מול ב"ש וק"ש".