פתיחת המשחק בין מכבי תל-אביב למכבי פתח תקווה, שהיה אמור להתחיל ב-20:15, נדחתה ברבע שעה בעקבות בקשתה של האלופה. הסיבה - אוטובוס הקבוצה התעכב והגיע באיחור לאצטדיון, זאת בשל תאונת דרכים שאירעה סמוך לווינגייט. אוהדים רבים התעכבו בכביש החוף גם כן בשל אותו עומס תנועה שנוצר באיזור וכעת במועדון ממתינים לתשובה.
הבשורה היותר מעודדת עבור אותם אוהדים ושחקנים, היא שיהיה זה משחק הבית האחרון שישוחק באצטדיון שאינו בלומפילד. מאז ה-9 בנובמבר, אז ניצחו הצהובים 1:3 את מכבי נתניה, החניכים של פאקו אייסטרן לא שיחקו במגרשם הביתי (חמישה משחקי ליגה) והמפגש מול מכבי פתח תקווה, שיתקיים בפתיחת הסיבוב השני, יהיה משחק הרדיוס האחרון שיתקיים בנתניה.
שבוע לאחר מכן הם יחזרו שוב לאותו אצטדיון בנתניה, אך הפעם למשחק ביתי של הפועל ואז תגיע החזרה לבלומפילד, למפגש מול הפועל באר שבע: "נמאס לנו כבר מנתניה ומזה שאנחנו לא משחקים בבית שלנו", אמרו במועדון והוסיפו: "אנחנו צריכים את בלומפילד ושמחים שזאת הפעם האחרונה שאנחנו צריכים לארח מחוץ לבית שלנו בתקווה שזה יהיה ככה עד סוף העונה".
החניכים של פאקו אייסטרן מגיעים להתמודדות אחרי שני ניצחונות שהשיגו במושבה, בשבוע שעבר על הפועל פתח תקווה בליגה ובחצי גמר גביע הטוטו על הפועל חיפה.
היכולת לא התקבלה בהבנה על ידי פאקו אייסטרן שלא אהב את הצורה בה שיחקו חניכיו. "לא מסרתם נכון את הכדור, איבדתם אותו בקלות ולא שיחקתם בצורה חכמה", אמר אייסטרן לשחקנים והוסיף: "עשיתם המון טעויות וקבלת ההחלטות שלכם הייתה שגויה. זה לא יכול לחזור על עצמו".
במכבי מודעים לכך שבשבועות האחרונים רן בן שמעון העביר את מכבי פתח תקווה למערך שכולל חמישה שחקנים בהגנה ושלושה קשרים במרכז, והם יודעים כי מחכה להם משחק צפוף במיוחד. שחקן בקבוצה אמר: "ברור לנו שמכבי פ"ת תבוא להסתגר, לצופף ולהפריע להנעת הכדור. זה מה שחיכה לנו בכל משחק מאז רעננה. קבוצות העתיקו את המערך שלהם ועושות הכל כדי להפריע. נצטרך למצוא פתרונות כמו בכל משחק אחר העונה".
 |
| שחקי מכבי ת"א באימון. פאקו העיר להם על היכולת (משה חרמון) |
|
| |
פאקו יאלץ להסתדר במשחק ללא ראדה פריצה הפצוע ובשל כך הרוטציה בחוד מצטמצמת בשבועות הקרובים לברק בדש ועדן בן בסט בלבד. שניהם יפתחו על הספסל מול המלאבסים, המאמן יחזיר את ערן זהבי לעמדת החלוץ המדומה. הבלם קרלוס גארסיה שנפצע במשחק מול הפועל חיפה, התאמן באופן מלא בימים האחרונים ויפתח בהרכב. גל אלברמן יעלה בקישור האחורי, נוסא איגייבור בקישור הקדמי.
הרכב מכבי ת"א: ברק לוי, שרן ייני, איתן טיבי, קרלוס גארסיה, עומרי בן הרוש, גל אלברמן, ניקולה מיטרוביץ', נוסא איגייבור, דור מיכה, ערן זהבי וטל בן חיים.
הרכב מכבי פ"ת: צחי גיגי, חגי גולדנברג, דניאל דימוב, עומר דנינו, דדי בן דיין, נאור פסר, בריאן גרזיץ', יובל יעקובוביץ', מרוואן קבהא, עוז פרץ ורועי דיין.