לא חלף יום מאז הוגרלה מכבי תל אביב מול פאוק סלוניקי בפלייאוף הליגה האירופית וכבר הביע המאמן המנוסה של היוונים, הוב סטיבנס, את אכזבתו מהמפגש עם הצפוי עם הצהובים. "אני חושב שקיבלנו את ההגרלה הכי קשה שיכולנו לקבל. לא יהיה קל לשחק בישראל נגד מכבי", ציין המאמן ההולנדי באמצעי התקשורת ביוון.
סטיבנס דיבר גם על האפשרות שקבוצתו תחליף את מטאליסט חראקוב בפלייאוף ליגת האלופות מול שאלקה: "עדיין אי אפשר לומר שום דבר לגבי זה. צריך פשוט לחכות, כי אנחנו לא יודעים מה תהיה החלטת אופ"א". על יכולות קבוצתו אמר המאמן: "יש לנו קבוצה נהדרת, נקווה להוכיח את זה בקרוב מאוד".
כזכור, בסיבוב הקודם של מוקדמות ליגת האלופות, הודחה פאוק על ידי מטאליסט חארקוב האוקראינית, שב-13 באוגוסט, יום שלישי הקרוב, תתייצב בבית הדין של אופ"א בשווייץ כשנגדה עומדים חשדות על הטיית משחקים.
אם יתמזל מזלה של פאוק ומטאליסט תורחק מאירופה בשל אותם חשדות, היא אכן תמצא עצמה בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות, מה שישמח מאוד את סטיבנס, שחושש ממפגש עם הקבוצה של פאולו סוזה. במקרה כזה הצהובים עשויים לעלות אוטומטית לליגה האירופית בעוד היוונים יגיעו לליגה האירופית גם הם, אם יפסידו לשאלקה בשלב הפלייאוף על העלייה לצ'מפיונס.
 |
| שחקני מכבי. מלחיצים את סטיבנס (משה חרמון) |
|
| |