אחרי עשור שחון, מכבי תל אביב קרובה מאוד להבטחת תואר האליפות, אם זה יהיה מול הפועל רמת השרון ואם מול מכבי חיפה במחזור שלאחר מכן או, במקרה הגרוע (או יש שיאמרו הטוב) מבחינת הצהובים, בבית מול עירוני קרית שמונה.
אחת המטרות המוצהרות של המועדון כאשר מיץ' גולדהאר הביא איתו את הכסף הגדול מקנדה היתה להגיע לשלב הבתים של ליגת האלופות וכעת, כשהתואר כבר בכיס, היעד הזה קרוב מאי פעם.
כמו כל אלופה ישראלית בשנים האחרונות, הצהובים יתחילו את המוקדמות מהסיבוב השני ויצטרכו לעבור שלושה שלבים, כולל שלב פלייאוף, על מנת להיכנס להגרלת שלב הבתים ולראות אם הם יפגשו את ליונל מסי, כריסטיאנו רונאלדו או וויין רוני.
בסך הכל 34 קבוצת ישתתפו בשלב המוקדמות השני של מסלול האלופות במוקדמות הצ'מפיונס, 17 מהן יהיו מדורגות ו-17 לא, כאשר הניקוד המצטבר של הקבוצה בחמש השנים האחרונות באירופה יקבע אם היא תקבל הגרלה נוחה או שתסתבך עם יריבה קשה.
מלבד העפלה אחת לשלב הבתים בליגה האירופית בעונה שעברה, מכבי ת"א לא קצרה הרבה הצלחות באירופה והניקוד שלה בהתאם (8.075). עם זאת, בשל העובדה שבהגרלה יהיו 17 קבוצות עם ניקוד נמוך ממנה, הקבוצה של אוסקר גארסיה תהיה מדורגת בשלב המוקדמות הראשון ותזכה להגרלה נוחה (אלופת מונטנגרו למשל).
 |
| קודם כיאל ואחר כך מסי? (GettyImages) |
|
| |
דרך אגב, למי שרוצה לרשום ביומן, ההגרלה תיערך ב-24 ביוני ואילו המשחק הראשון במוקדמות ב-16 או ב-17 ביולי.
אל שלב המוקדמות השלישי, האחרון לפני הפלייאוף, יעפילו 20 קבוצות ושם, מכבי ת"א כבר לא צפויה להיות מדורגת ועלולה לפגוש קבוצות חזקות כמו סלטיק, סטיאווה בוקרשט או באזל השווייצרית. יש לציין כי גם אם תודח בשלב המוקדמות השלישי, מכבי ת"א תיפול אל פלייאוף ההעפלה לליגה האירופית.