במכבי תל אביב לא חשבו ששלושה ימים לפני משחק הגביע מול הפועל ירושלים הקבוצה תגיע שפופה ומתוסכלת מהפסד למכבי פ"ת, 2:1. בחודש האחרון ניצחה הקבוצה משחק אחד בלבד והפסידה שנייים מתוך ארבעת הנוספים. גם בקרית שלום מודים הבוקר: “אם לא נעשה שינוי של 180 מעלות לקראת המשחק מול הפועל ירושלים אנחנו עלולים למצוא עצמנו גם ללא מאבק על הגביע וזה כבר יהיה רע מאוד".
לא מעט ביקורת נשמעה בקבוצה בעיקר על הקלות הבלתי נסבלת של ספיגת השערים. דוגמה לכך היתה בשער השני שכבש דני פרדה, מיד אחרי שברק יצחקי איזן. בחדר ההלבשה השחקנים נראו שפופים ומתוסכלים כמו גם ראשי הקבוצה שלא אהבו את ההפסד. "השערים שספגנו היו בגלל חוסר אחריות. עשינו טעות חמורה מאוד בסגירה בהגנה בשער השני ושילמנו על זה. על טעויות משלמים", הודה קשר הקבוצה, גל אלברמן
הביקורת הגדולה הייתה על הנאיביות שהובילה, לטענת הצוות המקצועי, לספיגת השער השני. שחקנים בקבוצה אמרו מנגד: “כשהולכים על כל הקופה בחלק ההתקפי צריך לקחת בחשבון שההגנה נשארת חשופה. זה המחיר". אגב, הביקורת לא הופנתה לחוליית הגנה בלבד אלא למשחק ההגנה של הקבוצה כולה.
אחרי ההפסד למכבי פ"ת, הצהובים קורבים למקום שמוביל לפלייאוף התחתון. “אנחנו לא יכולים להתעלם גם מהעובדה שהפער מהתחתית הצטמצם. אנחנו בנקודה כזאת שאנחנו לא יכולים כל שבוע לסמן מטרות אחרות. בסה"כ אנחנו צריכים לשפר את הדברים שאנחנו רוצים לשפר, וצריכים לעשות הכל כדי לסיים את העונה כמו שצריך", אמר אלברמן. "הצמרת רחוקה. אין מה לעשות, זאת השאיפה שלנו ואנחנו ננסה כל שבוע להוציא כמה שיותר נקודות כדי להגיע לשם.
שער גדול לבן חיים, עוד הפסד למכבי
נראה שהמאמן ניר לוין יערוך מספר שינויים בהרכב לקראת משחק הגביע, כשבקבוצה יעקבו אחר מצבו של הבלם, שרן ייני, שסובב את הקרסול במהלך המחצית השניה והוחלף על ידי רוברטו פונצ'ץ. ייני סובל גם מרגישות בשריר האחורי, פציעה ממנה סבל עוד לפני המשחק, ונראה שכעת הוא בספק רב למשחק.
גם בעמדת השוער ייתכן ולוין יחליט לערוך שינוי ואף רמז בסיום המשחק: "גיא חיימוב היה פצוע, ובכלל לא ישב על הספסל. נראה מה חומרת הפציעה שלו, נעשה חושבים לגבי ההמשך".
כשבליגה לא ישיגו כבר דבר, במכבי מסמנים את משחק הגביע כחשוב מאין כמותו. "אין ספק שזה לא נראה טוב אבל ביום שלישי זו תהיה אופרה אחרת לגמרי”, אמר אלברמן. "אין לנו הרבה ברירות אלא לשכוח את המשחק שהיה כמה שיותר מהר וכרגע מה שמעניין זה יום שלישי בגביע. אנחנו נצטרך לשים את כל התיסכולים בצד, כי הוא משחק מאוד גורלי מבחינתנו. על הנייר אנחנו עדיפים על הרבה קבוצות בליגה אבל שבוע אחרי שבוע אנחנו רואים שאנחנו נתקלים בלא מעט בעיות, ככה שאנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לא להגיע מוכנים ב-100 אחוז כי כולם מבינים כמה המשחק הזה גורלי למועדון".
ניר לוין: אנחנו קבוצה נאיבית
גם בחלק ההתקפי לא חסכו בקבוצה ביקורת וגורם במועדון ציין: “אנחנו מחמיצים הרבה מאוד. כולם צריכים להיות מרוכזים ליד השער".
הבוקר תחל הקבוצה בהכנות לקראת הפועל ירושלים. במועדון מקווים שלמרות שעת המשחק המאוחרת יגיעו אוהדים לטדי כדי לדחוף את הקבוצה.