אחרי הפסד הבכורה בפלייאוף העליון למכבי חיפה, הפועל באר שבע חוזרת לסורה. החבורה של יוסי אבוקסיס המשיכה להציג יכולת חלשה, סחטה 2:2 בתוספת הזמן מבית"ר ירושלים במשחק הבית שנערך שוב באצטדיון הי"א באשדוד ולא באצטדיון טרנר הסגור עד להודעה חדשה. בקבוצה, שמשוועת לניצחון בכורה בפלייאוף, סופרים כבר תיקו חמישי מתוך שישה משחקים ושבעה משחקים ללא ניצחון ליגה. הפער מבית"ר נותר על 5 נקודות הפרש כשנותרו 12 בקופה.
בבירת הנגב מבינים את החומרה ביכולת החלשה של הקבוצה, אבל מתנגדים לביקורות על השינויים הרבים שעורך אבוקסיס במחשבה על מכבי פתח תקווה. "אנחנו עושים חישובים לקראת הגביע, לא מתביישים בזה". אמרו בקבוצה, "חלק משחקני ההרכב מרגישים שהם רגע לפני פציעה או שהצוות הרפואי נותן את האזהרות שלו, אין לנו ברירה אלא לתת מנוחה. יחד עם זאת, המצב מדאיג, שום רוטציה או חלוקת כוחות לא מצדיקה יכולת חלשה כזאת. שחקנים מקבלים הזדמנות ולא מצליחים לבוא לידי ביטוי כמו שאנחנו מצפים מהם ואנחנו חייבים לשחק טוב יותר ולנצח סוף סוף".
עבר חיטוי? הקוון שקיבל שטיפה במהלך המשחקלמעט מיגל ויטור שהיה נקודת האור בחלק ההגנה ואפילו קינח בשער נוסף מקרן, בבאר שבע התאכזבו מאוד משחקני החלק האחורי. אור דדיה, עמית ביטון ושון גולדברג לא הציגו יכולת גבוהה והתקשו להתמודד עם השלישייה הקדמית של בית"ר. גם קייס גאנם ורמזי ספורי לא הותירו חותם על המשחק והוחלפו במחצית השנייה כשהציפייה מהשניים ליכולת טובה הרבה יותר. בכלל, בצוות המקצועי לא אהבו את הגישה הרכה והלא אגרסיבית מצד השחקנים, שטענו מנגד "בית"ר באו לשבור רגליים מהרגע הראשון".
בקבוצה חוששים מכדור שלג שהולך וגודל בזמן שהקבוצה לא מצליחה לנצח. הניצחון האחרון של האדומים בליגה היה אי שם לפני שנגיף הקורונה שינה את העולם, 0:3 על הפועל כפר סבא ב-23 בפברואר. הדאגה הגדולה שאם בבאר שבע לא ישיגו ניצחון בארבעת המשחקים האחרונים עד למשחק הגמר ב-13 ביולי, הלחץ אצל הצוות המקצועי והשחקנים יהיה גדול כל כך שהדבר יפגע בריכוז של הקבוצה. "אנחנו לא מצליחים לנצח, זה מדאיג לקראת הגמר. אם נמשיך לשחק רע ולא ננצח, נגיע בלי ביטחון ונפסיד את הגביע", אמרו בחשש מספר שחקנים.
זיו אדלר מרחיק את יוסי אבוקסיס (איציק בלניצקי)מאמן הקבוצה יוסי אבוקסיס הגיע למשחק במתח רב והיה עצבני על הקווים. אבוקסיס הורחק לפני הירידה למחצית בכרטיס אדום ע"י השופט זיו אדלר לאחר שקרא לעברו 'אתה מפחד' על אחת העבירות של שחקן בית"ר עליה לא שלף כרטיס צהוב. אבוקסיס עלה לחלק הוראות שני מטרים מהספסל, ביציע הכבוד, כשאליניב ברדה מילא את מקומו על הקווים. לאחר המשחק אבוקסיס התנצל בפני אדלר ובמועדון מקווים שהשופט לא יחמיר בדו"ח השיפוט. החשש הוא שאחרי התקרית אמש ובחצי גמר הגביע תגרור העמדה לדין משמעתי.
הקשר הצעיר תומר יוספי המשיך להרשים, אחרי שכבש שער נוסף שהגיע בעיצומם של ימים לא פשוטים. יוספי, התלונן באימונים האחרונים על עומס רב ובגלל הפציעה של מרוואן קבהא שסיפק משחק טוב עד הרגע שבו הוחלף, נכנס וסיפק את הסחורה. "יוספי משחק הכי הרבה והוא תחת העומס הכי גדול, אחרים צריכים ללמוד ממנו", אמרו בבאר שבע. השוער ארנסטס שטקוס למרות שני השערים שספג ממשיך לעשות כאב ראש ליוסי אבוקסיס, בינתיים הליטאי מקבל את הקרדיט.
תומר יוספי מודה לרמזי ספורי על הבישול (איציק בלניצקי)במועדון מרוצים מאוד מהחתמת שחקן הכנף אלטון אקולטסה, במאמצים רבים של המנכ"ל אסי רחמים ובדחיפה של יוסי אבוקסיס ואליניב ברדה. בהנהלה החמיאו לרחמים על ניהול המשא ומתן מול סט. טרוידן שהחזיקה בכרטיסו של אקולטסה, כך גם מול סוכנו ההולנדי זוהיר אסיקל והישראלי אוהד כהן. "המשא ומתן לא היה פשוט בכלל", אמר גורם בבאר שבע, "היו לאלטון הצעות גם מקבוצות בחו"ל וגם מ-2 קבוצות בכירות בארץ. כל הצדדים עשו את הכול כדי שאלטון יישאר בבאר שבע והוא בעצמו ויתר על הרבה כסף. מבחינת המועדון מדובר חד משמעית בהשקעה ונכס שנוכל למכור בעתיד אם הוא ימשיך את ההתקדמות שלו".
למרות שאלונה ברקת מחוץ למועדון, היא סייעה מאחורי הקלעים להוצאת המהלך לפועל ואפילו יוסי אבוקסיס רמז על כך בסיום המשחק. אחד התנאים מצד אקולטסה הוא הכנסת סעיף יציאה בחוזה, כדי שאם תגיע הצעה קוסמת, בבאר שבע לא יעמדו בדרכו.
אלטון אקולטסה (רדאד ג'בארה)בעניין אחר, במועדון ממתינים לתשובות מלאות מעיריית באר שבע בנוגע למצב הליקויים באצטדיון טרנר, במטרה לקבל פרטים נוספים ותשובות קונקרטיות לגבי מה הצפי לתיקון הליקויים. בבאר שבע גדלות החששות שטרנר לא יעמוד לרשותם בפתיחת עונת המשחקים הבאה, דבר שמשמעותו מכה עצומה לתקציב המיועד. יו"ר המועדון איתי בן זאב ואסי רחמים בונים כזכור תוכנית כלכלית שמבוססת על הכנסות ממנויים ואירוח המשחקים באצטדיון אחר כמו המושבה יביא לבור של 15-18 מיליון שקלים.