משבר לפני הקרב על התואר. חמישה ימים בלבד לפני גמר הגביע, הפועל באר שבע נמצאת במשבר גדול בעקבות שלוש תבוסות רצופות וכואבות. אחרי התבוסה הביתית 4:1 למכבי חיפה, החבורה של אליניב ברדה המשיכה ביכולת הרעה ואתמול (שבת) הובסה באותה התוצאה על ידי בני סכנין ועכשיו זה די בטוח - לגביע ביום חמישי הקרוב היא לא תגיע פייבוריטית.
"מאוכזבים מאוד, משחק שלישי ברציפות שאנחנו פותחים בצורה רעה מאוד וזה לא הולך ונהיה טוב יותר", אמרו בקבוצה. "אנחנו חייבים לקחת אחריות אישית על זה כי במשחק הבא אי אפשר לתקן. יש לנו מספיק שחקנים מנוסים בקבוצה שהיו במעמדים הללו וידעו להשאיר את השבוע וחצי האחרונים במשחק אחד. יש לנו חוב לקהל, אבל אם לא נשנה גישה יהיה קשה".
בבירת הנגב מגיעים בלחץ רב בעקבות התבוסה השלישית ברציפות. מאמן הקבוצה אליניב ברדה אמנם לא עלה בהרכב החזק ביותר שלו ושמר שחקנים לחמישי, אבל הוא בטוח ציפה ליכולת כזו שתגרום לו לכאב ראש חיובי. ברדה נתן הזדמנויות למקסימו לוי, גיא בדש, הראל שלום, אמיר גאנח ואיליי מדמון, פרט לאחרון כולם התקשו להתבלט.
אופיר מרציאנו (חג'אג' רחאל)הלחץ והעצבים שוב גרמו לעימות עם הקהל בסוף המשחק. ברדה ניגש לדבר עם 100 האוהדים המתוסכלים שהגיעו לסכנין, כאשר האוהדים הדפו את השחקנים. ברדה אמר להם בין היתר: "אני מבין אתכם, אבל זה לא הזמן לקלל, זה הזמן להיות ביחד. אני לוקח על עצמי את זה". מריאנו בריירו ואופיר מרציאנו התעמתו עם כמה מהם, בדגש על השוער שספג קללות וסינן תגובה מצידו.
מרציאנו, שקיבל את אפודת השוער כתוכנית הרצה של ברדה לגמר, נמצא במומנטום לא טוב של ספיגת שמונה שערים בשני משחקים והעצבים מול הקהל רק מוסיפים אש למדורה. ניב אליאסי לא נכלל בסגל אמש בגלל פציעה בתאומים, אבל אמור להיות כשיר וברדה מתלבט האם להחזיר אותו אל בין הקורות.
מיגל ויטור שחזר מהרחקה ופתח בהרכב יצא בהפסקה לקראת חמישי. עדן שמיר, רועי גורדנה, אין טיבי והלדר לופס קיבלו מנוחה ויפתחו בגמר גביע מול מכבי פ”ת. דיינר קיניונס שחזר לסגל עוד במשחק מול מכבי חיפה קיבל דקות והוא צפוי לפתוח גם כן.
מכבי ת"א משיקה כוכב חדש