אחרי התיקו המאכזב נגד מ.ס. אשדוד במחזור הקודם, הפועל באר שבע יכולה לחזור לחייך. החבורה של ברק בכר, שחגג השבוע 40 אביבים, הפנימה את הטעויות עליהן רטן המאמן בימים האחרונים והעניקה לו מתנת יום הולדת כשהביסה אמש (שני) ביכולת משכנעת בטרנר 0:3 את הפועל תל אביב. בכך, האדומים נצמדים לאלופה מכבי תל אביב כשבמאזנם 8 נקודות מתוך 12 אפשריות ובשבת (20:30) מצפה להם משחק בית נוסף, הפעם נגד הפועל רעננה.
"ככה אנחנו צריכים לשחק כדורגל" אמרו בבאר שבע, "במהלך כל השבוע דיברנו על משחק הלחץ והאגרסיביות שהצגנו אז במוקדמות הליגה האירופית. לא ניצחנו את אשדוד כי השחקנים לא רצו מספיק לנצח ולא נתנו את הכל, הבעיה הייתה בגישה. נגד הפועל תל אביב חזרנו ללחוץ על כל המגרש והתוצאה מדברת בעד עצמה, שמחים שהשחקנים הבינו את המסר. המטרה של כל הצוות כעת היא להמשיך את משחק הלחץ והאגרסיביות גם בשבת. אנחנו מאוד רוצים ליצור מומנטום, אבל זה לא יקרה בלי עבודה קשה מצד כולם כי רעננה יכולה לעשות צרות לכל קבוצה בליגה", הוסיפו.
בכר: "ככה אנחנו צריכים להיראות"אחת הסיבות לכך שבהפועל באר שבע יכולים לנשום אוויר לרווחה היא חזרתו של החלוץ בן שהר. מלך השערים בעונה החולפת, פתח את הסכר עם שער הבכורה נגד אשדוד ואמש המשיך עם צמד נוסף. בבאר שבע, שרוצים לצרף חלוץ שני לסגל, החמיאו לשהר ונרגעו שהמוציא לפועל בשנים האחרונות מתחיל לקבל ביטחון וחדות. "ידענו שזה ייפתח לבן", סיפרו שחקנים. "הוא היה מתוסכל מזה שלא הצליח לכבוש, אבל הוא מתמודד כמו גבר". בבאר שבע החמיאו לשלישיית הקשרים, דוד קלטינס, עדן שמיר ונאור סבג שהגיע ללא מעט מהצבים מן קו השני.
נייג'ל האסלביינק, שרשם (כמו שהר) כיבוש שלישי מתוך ארבעה משחקים, זכה לשבחים מהצוות המקצועי על יכולתו: "האסלביינק של העונה שעברה זה לא אותו שחקן", אמרו בקבוצה, "הוא בא לעונה הזאת רעב מאוד והוא רוצה להשתפר". במועדון הזכירו לטובה גם את חוליית ההגנה, ששמרה על שער נקי אחרי הרכות במשחק הקודם, בדגש על הקפטן בן ביטון שהיה מהבולטים ואף סחט את הפנדל שגרם לשער השני.
נייג'ל האסלביינק חוגג עם דוד קלטינס (מרטין גוטדאמק)"זאת הייתה תצוגה קבוצתית טובה", סיכם האסלביינק אחרי הניצחון, "יצרנו הרבה מצבים וגם אני הגעתי לכמה מצבים שלא הצלחתי לכבוש וכעסתי על עצמי. לשמחתי כבשתי. זה מה שקורה אם משחקים בצורה קבוצתית - כובשים גולים". האסבליינק ענה על ההבדל ביכולתו לעומת העונה שעברה: "מבחינתי אני אותו בחור. ההבדל הוא שעכשיו אני מרגיש טוב בקבוצה, כל השחקנים עוזרים לי וזה חלק מהקבוצה לשחק ביחד. הגעתי לעונה הזאת טוב יותר מהעונה שעברה. איפה אני מעדיף לשחק? אני רוצה להיות באחד עשרה הפותחים. מה שהמאמן מבקש ממני אעשה, אני אוהב לשחק גם בשמאל וגם באמצע, זה לא הבדל גדול עבורי".
השוער הליטאי ארנסטס שטקוס, שלא נכלל בסגל בשל המכה החזקה שספג בירך נגד אשדוד, צפוי להיות כשיר למשחק הקרוב. באימון המסכם שלשום, שטקוס חש כבר הרבה יותר טוב ואינו הרגיש כאבים חזקים בבעיטה ומסירה, אבל בצוות המקצועי החליטו לא לסכנו ולפתוח עם אוהד לויטה. היכולת הטובה של השוער הישראלי עושה כעת צרות חיוביות לברק בכר, שיצטרך לבחור מי מבין השוערים יפתח נגד הפועל רעננה בשבת. המאמן התייחס לכך גם לאחר המשחק: "יש לנו שני שוערים מצוינים, נעשה את השיקולים שלנו".
אוהד לויטה (איציק בלניצקי)מי שעשוי לערוך בקרוב הופעת בכורה בסגל, הוא קשר הרכש ז'וסוואה פשקיירה. הפורטוגלי, שהוצג לפני השריקה באופן חגיגי לעיני הקהל, ממשיך להרשים באימונים למרות העובדה שלא שיחק זמן רב. מאחר ואינו בכושר משחק, בכר יקח את הקשר לשיחה במטרה לברר האם מרגיש מוכן להיכנס לרוטציה כבר בשבת. במועדון מאמינים שז'וסוואה יוסיף איכות בחלק ההתקפי, אבל יודעים שכדי שזה יקרה יצטרכו שיתאקלם במהירות לעיר ולמערכת.
בבאר שבע שמחו לא רק מהניצחון על כר הדשא, אלא גם מחזרתה של דמות ישנה-חדשה לספסל. עוזר המאמן והסקאוט הראשי אליניב ברדה, חזר לראשונה לשבת על הספסל לצד המחליפים ואנשי הצוות המקצועי, זאת לאחר שברדה קיבל את האישור הרפואי מרופא הקבוצה, ד"ר ליאור זלר, לפעילות מלאה. עד אמש, ברדה נכח על כר הדשא בחימום וחילק הוראות, אך מרגע השריקה עלה לצפות במשחקים מן היציע. בנוסף, בבאר שבע מייחלים גם לחזרתו של מאור מליקסון שכבר קיבל אישור לחזור לפעילות ספורטיבית חלקית.
אליניב ברדה (שחר גרוס)