טל בן חיים, אחד מהסמלים הגדולים של מכבי תל אביב ומי שסיים את דרכו בקריית שלום בקיץ באחרון ולאחר מכן חתם בבית”ר ירושלים, נפרד הבוקר (שישי) מהמועדון ואוהדיו, בפוסט מרגש שפרסם בחשבון האינסטגרם שלו.
“אוהדי מכבי ת"א היקרים: אני חייל ושגריר שלכם מגיל 6”, פתח השחקן בן ה-36 את דבריו והמשיך: “נתתי לכם את ליבי, גופי ונשמתי. שיחקתי חולה, פצוע, עם זריקות, לא עשיתי לעצמי הנחות בשום מצב גופני וקיבלתי מכם תמורה מלאה על כך. הרעפתם עלי אהבה רבה, פרגון ותמיכה לא מובנית מאליה”.
בן חיים, שלא פעם הצהיר כי רצה להמשיך בקריית שלום הוסיף: “רציתי מאוד לסיים את הקריירה שלי בקבוצת נעוריי, אבל זה לא צלח. כנראה שככה זה בחיים בכלל ובכדורגל בפרט. בעונה האחרונה עטפתם אותי במיוחד באהבה שחיממה לי את הלב וגרמה לי להחזיר לכם הכל במגרש, ככל שניתנה לי ההזדמנות לשחק. לעולם לא אשכח את אלפי ההודעות, הטלפונים והתמיכות המרגשות ברשתות החברתיות ששלחתם לי לאחר שעזבתי. התרגשתי עד דמעות וזה חימם את ליבי וחיזק אותי מאוד. תמיד תהיו בליבי”.
בן חיים, שכזכור גד במחלקת הנוער של מכבי תל אביב ושיחק במדי קבוצת הבוגרים שלה בין 1998 ל-2004, חזר לשורות המועדון הצהוב בקיץ 2015 לאחר 11 שנים בהן שיחק מעבר לים ובעיקר באנגליה וסייע למכבי תל אביב לזכות בגביע הטוטו בעונה שעברה, אחרי שנתיים וחצי בהן לא זכו הצהובים בתואר (מאז עונת הטרבל – 2014/15. בנוסף, בן חיים זכה עם מכבי תל אביב גם בגביע ובאליפות במסגרת הקדנציה הראשונה שלו בצהוב.
לאחר מכן, זכה הבלם הוותיק לתגובת תמיכה מצד חברו לשעבר בצ’לסי, החלוץ האגדי של הבלוז ושל נבחרת חוף השנהב לשעבר דידייה דרוגבה, שכתב לישראלי עמו שיחק בשורות המועדון הלונדוני הכחול בעונת 2007/08: “מאחל לך את הטוב ביותר, אח שלי”.
דרוגבה ובן חיים חוגגים בימים המשותפים בצ'לסי (רויטרס)