יש נציגות ישראלית בחצי גמר ליגת האלופות לנוער: עילאי אלמקייס הצעיר ניצח הערב (רביעי) עם קבוצתו הגרמנית הופנהיים 2:4 את ריאל מדריד ברבע הגמר, במשחק בו השלים 90 דקות מלאות וסייע לקבוצתו להעפיל לשלב הבא במפעל היוקרתי.
הקשר בן ה-19 תפס את הכותרות בשלב הקודם, כאשר כבש את הפנדל המכריע של קבוצתו שניצחה את דינמו קייב בדו קרב מן הנקודה הלבנה. הישראלי גם עושה חיל בליגה הגרמנית עם 30 במדי הופנהיים הופעות מאז תחילת העונה.
אמנם הפעם לא כבש, אך אלמקייס סייע לקבוצתו להמשיך את מסע הקסם גם בשלב חצי הגמר, שייערך ב-26 באפריל מול פורטו בשווייץ. בחצי הגמר השני, ברצלונה תתמודד מול צ’לסי.
אלמקייס דיבר לאחר המשחק עם ONE וסיפר: “כל המועדון התרגש לקראת המשחק הזה, היה משחק מאוד קשה ורצינו להפעיל לחץ על ריאל מהדקה הראשונה ולהראות להם מי בעל הבית, נכנסנו מצוין והצלחנו לעמוד בקצב גבוה מאוד. היה קשה גם להתמודד מול ריאל מדריד וגם עם כמות המים על המגרש”.
הקשר הוסיף: “גאווה לייצג את האקדמיה, כיף גדול לחגוג עם האוהדים שלנו וכבוד לייצג את ארץ ישראל. עכשיו אנחנו נמצאים בטופ פור באירופה לנוער, ניסע לחצי גמר בשווייץ עם ביטחון עצמי ורוצים ללכת עכשיו עד הסוף”.