אלי כהן: בית"ר רוצה צמרת גבוהה, לא מתבייש בכך

בית"ר ירושלים לא עוצרת. אחרי שרשמה שני ניצחונות רצופים, האחרון בהם ה-2:3 על הפועל תל אביב, הגיע הערב (שבת) הניצחון השלישי ברציפות ואיתו גם העלייה למקום החמישי אחרי 0:1 סופר דרמטי על הפועל רמת השרון בדקה ה-92 משער של אבי ריקן.

המאמן אלי כהן אמר בסיום: "אסור לשכוח שנגד הפועל התאמצנו בשביל משחק וחצי, היה קשה לבחורים להתאושש אבל בכל זאת עבדנו קשה מול קבוצה קשה שמשחקת הגנתי עם חמישה בלמים, קשה לפתח נגדם משחק וציפינו שזה מה שיהיה. לפחות הגענו לכמה מצבים והיינו צריכים להבקיע לפני, אבל הסבלנות השתלמה בסוף".

על כך שבחר להוריד את ערן לוי לספסל אמר: "לא חושב שעשיתי שום טעות, ההרכב היה צריך להיות כמו שהיה. רציתי קבוצה יותר מהירה בחלק הקדמי, שתניע יותר מהר, אז זה לא צלח הפעם ובפעם הבאה זה יצליח".

על הקהל: "יש רוח אחרת בקהל. בשנים של האליפויות והדאבל לא היה חיבור כמו שיש עכשיו. זה מזכיר לי את החיבור שהיה ב-1997, יש פה שחקני בית ויש לנו חומר טוב. גם בתחילת העונה כשאיציק קורנפיין נתן לי את המצבה של השחקנים אני בחרתי אותם והאמנתי בסגל הזה ואני מאמין שנוציא מהם יותר. אנחנו לא מתביישים להגיד צמרת גבוהה, מועדון כמו בית"ר אם הוא לא שואף לשם אין לו מה לחפש בליגה. כשהשחקנים האלו יתבגרו יחד עם הקהל תהיה קבוצה אדירה".       

כובש שער הניצחון, אבי ריקן, הוסיף: "אנחנו מכוונים יותר גבוה, אלי תמיד האמין בנו. כשאומרים לך שאתה טוב ואתה מסוגל, אתה חושב רק על זה. יש פה חבר'ה מוכשרים וכשאמרו להם שהם מסוגלים ושלא יפחדו זה הכניס ביטחון. התחלנו לא טוב, אבל ידענו להוציא מעצמנו את המקסימום".

מנג'ר האורחים, מנחם קורצקי, ניגש לשופט בסיום והסביר לאחר מכן: "הוא הוסיף חמש דקות ולדעתי לא שיחקנו דקה מתוכם, אבל לא בגלל זה הפסדנו. בחלק ההגנתי שיחקנו לא רע, בהתקפה לא שיחקנו טוב למרות שבדקה ה-89 יכלנו לכבוש, החמצה מקרוב וצריך לפרגן לאריאל הרוש. נגד מכבי חיפה יהיה לא פשוט בכלל, אבל אם נשחק עם כל העוצמה שלנו אפשר גם לנצח. המטרה זה להישאר בליגה, אולי נתחזק בינואר בעוד שחקן, אבל חד משמעית המטרה זה להישאר".

אבי ריקן רץ לחגוג עם אופיר קריאף (יניב גונן)