אחרי שנפרדה מגיא לוזון שבחר להתפטר, מכבי פתח תקווה מינתה היום (רביעי) את ניר קלינגר למאמן הקבוצה עד סיום העונה. כבר היום המאמן החדש, שנפגש עם אבי לוזון וסגר איתו על המינוי, העביר את האימון של הקבוצה, כאשר משחקו הראשון על הקווים במלאבס יהיה בשבת ב-15:00 נגד הפועל תל אביב, ממנה פוטר מוקדם יותר החודש.
מוקדם יותר השבוע, נכנעה מכבי פ”ת 2:1 למכבי ת”א, במה שהיה הפסדה הרביעי ברצף של הקבוצה והשביעי בשמונת משחקי הליגה האחרונים, בהם השיגו הכחולים נקודה אחת בלבד. בעקבות התוצאות הרעות והעובדה שהקבוצה במקום האחרון בליגת העל, החליט גיא לוזון להחזיר את המפתחות, כאשר קלינגר יהיה זה שינסה להוציא את הקבוצה מהבוץ. בזמן שהאחרון הכין את האימון, המאמן הקודם הגיע להיפרד מהשחקנים, אסף אותם, ערך שיחת פרידה וחיבק את כולם.
גיא לוזון נפרד משחקני מכבי פ"תניר קלינגר מגיע למשרדי מכבי פ"תקלינגר, שרק לפני עשרה ימים פוטר מהפועל תל אביב, מגיע להוביל קבוצה תשיעית בישראל ושביעית בליגת העל אחרי מכבי תל אביב, הפועל באר שבע, הפועל חיפה, מ.ס אשדוד, בית”ר ירושלים והפועל ת”א. המאמן בן ה-55, שכשחקן שיחק שבע עונות במכבי חיפה ושמונה עונות במכבי ת”א ופרש מכדורגל בעונת 1997/98, הספיק לאמן גם בחמש קבוצות בקפריסין ובשתי קבוצות מהליגות הנמוכות בישראל.
רק לפני שלוש שנים וחצי זכה קלינגר בגביע המדינה בפעם השנייה כמאמן, עם הפועל חיפה (הפעם הראשונה שלו הייתה לפני 15 שנים וחצי, בתקופתו כמאמן מכבי ת”א), ובשנה שעברה הוא היה קרוב לזכייה שלישית בתואר כמאמן, אך הפסיד עם הפועל ת”א במשחק הגמר הדרמטי למכבי ת”א ממנו זכורה בעיקר המהומה בין קלינגר ושחקניו לשופט המשחק ותנועותיו לעבר הקהל הצהוב, אירועים שזיכו אותו בהרחקה משישה משחקים.
ניר קלינגר בתדרוך ראשון לשחקני מכבי פתח תקווה (ראובן שוורץ)
ניר קלינגר (ראובן שוורץ)
ניר קלינגר (ראובן שוורץ)
אבי לוזון (ראובן שוורץ)
ניר קלינגר (ראובן שוורץ)
גיא לוזון ואיציק לוזון (ראובן שוורץ)