לאחר שפתחה את הפלייאוף התחתון עם שני הפסדים והפער מהקו האדום ירד לארבע נקודות בלבד, במכבי פתח תקווה יודעים שהמשחק ביום שבת מול הפועל תל אביב, הופך לקריטי מאוד.
היום יחזרו השחקנים להתאמן ויפתחו את ההכנות, כאשר עוד קודם לכן, באימון השחרור, ערך המאמן רן קוז׳וק שיחה עם שחקניו: ״מהיום ועד סוף העונה אנחנו צריכים לחשוב רק על דבר אחד: איך אנחנו נשארים בליגה. תשנו מחשבה ותהיו ממוקדים רק בזה. לא בדברים אחרים וגם לא בגביע כרגע״.
קוז׳וק מתכנן מספר שינויים, כאשר מאור לוי ומוחמד הינדי צפויים לחזור להרכב. ירדן כהן ואנאס מחאמיד ייעדרו בשל צבירת כרטיסים צהובים.
רן קוז'וק (עמרי שטיין)לגבי בן שהר, שלא שותף במשחק האחרון ואף לא התחמם, הבהירו במועדון כי: ״אין פה שום הוצאה מהרוטציה. יש משחקים שבן מתאים להם יותר והוא עוד ישחק״.
שחקן נוסף שפחות משחק לאחרונה, הוא החלוץ סאליו גווינדו, שלא נכלל בסגל בשני המשחקים האחרונים. לחלוץ יש חוזה לעונה נוספת, אך לאור הפיחות במעמדו והעובדה כי הוא לא ממש נמצא בתכניות המקצועיות, במועדון ינסו להגיע עמו להסדר על עזיבה.