לאחר שני הפסדים רצופים שאפשרו להפועל אשקלון שמתחת לקו האדום ל-6 נקודות בלבד, בהפועל רעננה נשמו אמש (ראשון) לרווחה בתום ה-1:3 הגדול על מכבי פתח תקווה במחזור הפתיחה של הפלייאוף התחתון.
החבורה של מנחם קורצקי אמנם נקלעה לפיגור מוקדם כבר בדקה השישית לאחר שלידור כהן ניצל טעות של מוחמד עלי קמארה וגיירמו ויסקארה, אך ידעה לחזור עם צמד של שמעון אבוחצירה, שגם בישל את השלישי לכארם ארשיד ורשם החמצת ענק.
למרות שעדיין לא הציעו לו חוזה חדש, מבמועדון פרגנו לחלוץ הוותיק שמסיים חוזה בתום העונה. ״שמעון פשוט לא נגמר״, אמר גורם במועדון בהתייחסות לאבוחצירה והוסיף: ״ההחלטה לתת לו להיות החלוץ המוביל של הקבוצה על חשבון ג׳ורדן פושה הצילה לנו את העונה״.
מימר: רעננה ניצחו בצדקכעת, לאחר הניצחון, רעננה תצא לפגרה בראש שקט עם יתרון מבטיח של 9 נקודות מהפועל אשקלון שמתחת לקו האדום ויוכלו להתמקד בהכנות לקראת חצי גמר גביע המדינה מול הפועל חיפה בעוד שבועיים.
שחקן הכנף, מוחמד כליבאת, התייחס בסיום ואמר: ״זה שכבשנו שלושה שערים זה בונוס, מה שהיה חשוב לנו זה לנצח את המשחק הזה. היינו קצת לחוצים במחצית הראשונה ורצינו לסיים את זה כמה שיותר מהר. בשבועיים האחרונים שיחקנו טוב ואפשר להגיד שקופחנו כשהפסדנו, אז אני שמח שפתחנו את הפלייאוף ברגל ימין ושעכשיו אנחנו יכולים לצאת לפגרה קצת יותר רגועים ולהתכונן לחצי גמר הגביע ההיסטורי מבחינת הפועל רעננה. מכבי פתח תקווה קבוצה טובה מאוד שהבטיחה הישארות ואין לה על מה לשחק כך שרצינו יותר, אני שמח על הניצחון ועל היכולת הטובה שאנחנו מציגים״.
מאבקי התחתית: ״כל עוד יש סיכוי לרדת ליגה אנחנו לא נרפה ונוריד רגל מהגז. ברור שיש הקלה כי הגדלנו את הפער מהקו האדום ל-9 נקודות, אבל עכשיו נתכונן לחצי גמר הגביע ואחרי זה יש לנו משחק חשוב נוסף מול הפועל עכו״.
בן בנימין, עדי נמני ועידו לוי חוגגים (שחר גרוס)גיבור המשחק, שמעון אבוחצירה, שכבש צמד וקינח בבישול לכארם ארשיד, התייחס גם הוא: ״אני לא חושב שהניצחון הזה מבטיח לנו הישארות, יש עדיין 18 נקודות בקופה ומ.ס. אשדוד, הפועל אשקלון והפועל עכו עדיין מאמינות ונלחמות עד הסוף כך שזה לא מבטיח לנו כלום. זה ניצחון מאוד חשוב שנותן לנו דחיפה להמשך, פתחנו את הפלייאוף התחתון בצורה טובה נגד קבוצה מצוינת שעשתה לנו חיים קשים, אבל ידענו להגן ולקחת את הנקודות ואני מאוד שמח. כל הכבוד לכל החברים שנתנו הכל על המגרש ונלחמו מהשנייה הראשונה ועד השנייה האחרונה״.
שני המשחקים הקודמים: ״אין ספק שכיף לחזור לנצח אחרי שני הפסדים רצופים, במיוחד אחרי ההפסד לבית״ר ירושלים שהיה אחד המשחקים הכי טובים שלנו. במחצית השנייה מולם השתלטנו על המשחק והגענו להמון הזדמנויות והכדור פשוט לא נכנס, אבל ברגע שאתה מציג יכולת טובה הניצחונות בסוף מגיעים ואני שמח שהפעם זה הצליח״.
ההחמצה הגדולה שרשם בדקה ה-63: ״לא היה חסר הרבה שאני אסיים את המשחק עם רביעייה, אבל אני שמח שהגעתי להזדמנויות והחזרתי לחברים שלי גם על ההחמצה הזאת עם צמד ובישול״.
כוכב המשחק (שחר גרוס)חצי גמר הגביע: ״קודם כל היה חשוב מאוד שננצח את המשחק הזה ונצא לפגרה רגועים, לצאת לפגרה בלחץ של מאבקים נגד הירידה זה לא קל. היה לנו חשוב לא לצאת לפגרה עם הפסד ואני בטוח שזה ייתן לנו ביטחון לקראת חצי גמר הגביע וייתן לנו דחיפה לקראת ההמשך. זה ניצחון חשוב מול קבוצה מצוינת במגרש קשה. זכייה בגביע? בכדורגל הכל יכול לקרות, חוויתי כבר דברים כאלה עם עירוני קריית שמונה ובכל קבוצה בה הייתי. אנחנו עובדים קשה מאוד ונעשה את הכל כדי ללכת עד הסוף. זה לא יהיה קל, אבל אם נבוא מוכנים, ניתן את הכל ונהיה מרוכזים אין סיבה שלא נעשה את זה. בכדורגל כל חלום יכול להתגשם ובעזרת השם נעבור את חצי הגמר ומשם, השמיים הם הגבול״.
עתידו והעובדה שהוא מסיים חוזה בקיץ: ״מרגע שהגעתי לרעננה אני אומר שאני נהנה מכל רגע ושאני אעשה הכל כדי שהמועדון היקר הזה יישאר בליגה וזה מה שעומד לנגד עיניי. נכון שאני מסיים חוזה בקיץ, אני והמועדון מודעים לזה, אבל עדיין לא ישבו איתי ואני מתרכז רק במטרה הזו שרעננה תישאר בליגה. החוזה נגמר בקיץ, אבל קודם כל חשוב לי שנישאר בליגה ואחר כך נעשה את הסיכומים. כיף לי לשחק פה עם החברים וזה לא מובן מאליו. אני באמת לא יודע מה יהיה בעונה הבאה, אני לא חושב על זה ומשאיר את כל זה לסוכן שלי ניר קרין, זו העבודה שלו והעבודה שלי היא לשחק ולתת את המקסימום על המגרש״.
בתוך כך, בלם הקבוצה מוחמד עלי קמארה בן ה-20 זכה לזימון בכורה לנבחרת הבוגרת של גינאה לקראת משחק הידידות מול נבחרת מאוריטניה בשבת הקרובה. כעת, לאחר שמונה הופעות בנבחרת הצעירה, כולל במונדיאל עד גיל 20 ובאליפות אפריקה עד גיל 20, קמארה עשוי לרשום את הופעת הבכורה שלו במדי הנבחרת הבוגרת ולשתף פעולה עם נאבי קייטה, פלורנטין פוגבה, מוחמד יטארה ופרנסואה קמאנו.