לאחר שרשמו שבוע חלומי בו הגדילו את הפער מהפועל אשקלון שמתחת לקו האדום וחתמו העפלה היסטורית לחצי גמר גביע המדינה, בהפועל רעננה מתכוננים למשחק מול מכבי פתח תקווה בשבת הקרובה ב-16:00.
במועדון האדום מהשרון מבינים כי למשחק הקרוב מול הקבוצה באם המושבות עשויה להיות חשיבות מכרעת בקרבות התחתית וכי תוצאה טובה תקרב משמעותית את הקבוצה אל עבר הישארות בליגת העל. החלוץ שלומי ארבייטמן צפוי לחזור לסגל, אך בן בנימין ייעדר בשל ספיגת תשעה כרטיסים צהובים ומי שנמצא בספק למשחק הוא הקשר אלי בבייב, שנפגע במהלך הניצחון 3:5 בפנדלים על מ.ס. אשדוד ברבע גמר הגביע.
שלומי ארבייטמן (שחר גרוס)אגב, כמו עדי נמני שמסיים חוזה בתום העונה ומחזיק במספר הצעות, כך גם בבייב מסיים חוזה בקיץ ובוחן את צעדיו, כאשר עושה רושם שהקשר ינסה את מזלו מעבר לים לאחר שהמעבר לארמיס הקפריסאית נפל בסופו של דבר בקיץ האחרון בשל שיקולים משפחתיים. בנוסף להצעה מקפריסין, בבייב החזיק גם בהצעה מדינמו מינסק הבלארוסית, אך כאמור, לבסוף חזר לרעננה. עם זאת, חשוב לציין שבחוזהו של בבייב קיימת אופציה הדדית לעונה נוספת שמותנית בהסכמה של שני הצדדים, כאשר מהמועדון טרם פנו לבבייב ודנו עימו על מימוש האופציה ולפחות בשלב זה, בתום העונה הקשר יהפוך לשחקן חופשי.
אלי בבייב ושמעון אבוחצירה חוגגים (נעם מורנו)מאמן הפועל רעננה מנחם קורצקי התייחס להכנות לקראת המשחק ואמר: "אנחנו רוצים למנף את ההצלחה שלנו בגביע ולהמשיך את המומנטום החיובי מהמשחקים האחרונים. אנחנו יודעים שיהיה משחק קשה מאוד, פתח תקווה נראית שונה מאז שיוסי בניון הגיע. היא קיבלה הרבה ביטחון וגם השחקנים שמשחקים ליד בניון באים לידי ביטוי יותר טוב, אבל אנחנו צריכים להגיע עם המטרות והרצונות שלנו שזה קודם כל להישאר בליגה. אנחנו צריכים לשחק בצורה מאוד חדה ומרוכזת כמו שבאנו בשבועות האחרונים כי זה משחק מאוד חשוב להפועל רעננה ואנחנו לא מתכוונים לוותר עליו. אנחנו יודעים שיהיה קשה - אבל גם יודעים שאם נבוא מוכנים כמו שצריך הכל יהיה תלוי בנו".
יוסי בניון חוגג (רדאד ג'בארה)השוער גיירמו ויסקארה הוסיף: "האווירה בקבוצה מצוינת לאחר הניצחון ברבע הגמר, לכולם פה, לשחקנים ולצוות המקצועי יש מנטליות של ווינרים, אבל מה שהשגנו עד עכשיו עדיין לא מספיק, אנחנו חייבים להמשיך לשחק בדרך הזו כדי שנמשיך לנצח. אנחנו מוכרחים להתאושש במהירות מהמשחק מול אשדוד לקראת המשחק הקרוב מול פתח תקווה, אנחנו כמובן מבינים את החשיבות של לצבור עוד ניצחונות במשחקים הבאים. עבורי באופן אישי התאקלמתי במהירות בהפועל רעננה ואני חושב שאני מראה את זה במשחקים. אני רוצה להמשיך לעזור לקבוצה ולגבי ישראל, אני מאוהב במדינה הזו ורוצה להישאר כאן עוד הרבה זמן".
גיירמו ויסקארה חוגג (נעם מורנו)