אחרי שהבטיחו לעצמם מקום בפלייאוף העליון בפעם השלישית בשש השנים האחרונות, בהפועל חיפה חוששים שתבוא התרופפות וחלק מהשחקנים יורידו הילוך. לשם כך במועדון יש כוונה להציב מספר יעדים עד סיום העונה. הראשון שבהם הוא להשיג כרטיס לאירופה דרך מקום שלישי או רביעי והשני להתרכז במשחקי גביע המדינה ולנסות ללכת עד הסוף.
היכולת הרעה במחצית הראשונה בהפסד מול בני סכנין והקלות בה ההגנה החשופה ספגה שני שערים, יכולה להדליק נורות אזהרה אצל לרוני לוי שעד כה עושה עבודה נהדרת. במועדון אמרו: "אסור לנו לחשוב לרגע שעשינו את שלנו בהגעה לפלייאוף העליון. אנחנו חייבים לשאוף להשיג את הכרטיס לאירופה, זה האתגר הגדול שעומד לפני השחקנים שחלקם מסיימים חוזים בתום העונה ואם הם רוצים להמשיך להיות כאן, הם יצטרכו להוכיח את יכולתם עד סוף העונה".
יאסמו קבדה, שנעדר כבר שלושה חודשים בגלל קרע ברצועה הצידית בברך, חזר לעבוד במגרש עם הפיזיולוג ואמור תוך עשרה ימים לחזור להתאמן בנפרד מהקבוצה עם מאמן הכושר דני ביבס, שאחראי גם על שיקום השחקנים. גיא מלמד ייעדר לפחות עד משחקי הפלייאוף, מה שיחייב את רוני לוי למצוא את הנוסחה הטובה ביותר כדי שהחלק הקדמי שלו ימלא את החלל. עד כה קשה להתרשם מחלוץ הרכש דמיטרי אנטילבסקי שהגיע בינואר. לקראת המפגש עם מכבי נתניה בשבת, ג’ורג’ דיבה יחזור להרכב, כשמוחמד קאמרה המוצהב ייעדר.
יאסמו קבדה (עמרי שטיין)