הסיבוב הראשון הסתיים וליגת העל עוצרת ויוצאת לפגרת המונדיאל. אחרי 13 המחזורים הראשונים, הקבוצות לוקחות הפסקה ארוכה ובמהלכה חלקן יוכלו לנוח אחרי לוח הזמנים העמוס שהיה להן, חלקן יכולות להיות רגועות ולחשוב איפה הן עוד יכולות להשתפר, וחלקן יהיו חייבות לעשות שינוי משמעותי כדי לברוח מהתחתית.
אחרי קיץ נהדר לכדורגל הישראלי, האלופה מכבי חיפה מוליכה במקום הראשון ואחריה נמצאות מכבי תל אביב והפועל באר שבע. עושה רושם שגם העונה צפוי מאבק משולש על תואר האליפות, בעוד שהאחרות מתקשות. הפועל ירושלים והפועל חדרה הפתיעו והן בחלק בצמרת, אבל השמות הגדולים בתחתית וקבוצות כמו בית"ר ירושלים מתחת לקו האדום ובסכנת ירידה. כעת זה הזמן לסכם את הסיבוב שהיה.
חיפה עם פתיחת העונה הטובה ביותר בעידן בכר
מכבי חיפה הוכיחה שהיא מצליחה להתנהל טוב בשתי מסגרות תחרותיות במקביל. הנציגה הישראלית בליגת האלופות סיימה את הסיבוב הראשון בליגה הישראלית כאלופת החורף. הירוקים אומנם עשו קמפיין אינטנסיבי בשלב הבתים של ליגת האלופות מול יריבות חזקות ועשירות, אבל עדיין לא זנחו את הליגה. נכון, מידי פעם הם רשמו הפסדים מביכים למכבי בני ריינה והפועל ירושלים ולא תמיד שיחקו את הכדורגל האטרקטיבי שמאפיין אותם בשנים האחרונות, אבל למרות זאת הם ניצחו גם את הפועל באר שבע וגם את מכבי תל אביב, שתי הטוענות לכתר, ותפסו את המקום הראשון.
שחקני מכבי חיפה (עמרי שטיין)מכבי חיפה מסיימת את הסיבוב הראשון בפסגה עם 11 ניצחונות ב-13 משחקים ו-33 נקודות במאזנה. לשם השוואה, בעונה שעברה היו לה רק תשעה ניצחונות והיא צברה 29 נקודות בסיבוב הראשון, בו היא הפסידה גם למכבי תל אביב וגם להפועל באר שבע. בעונתו הראשונה של ברק בכר היו לקבוצה שלו 10 ניצחונות והיא השיגה 31 נקודות בפתיחת העונה. לכן, זוהי העונה הטובה ביותר בעידן ברק בכר במכבי חיפה. אולי הם נראים עייפים ולא פעם משיגים ניצחונות דחוקים, אבל במדד היעילות - השחקנים שלו מנצחים.
אל תספידו אותן: מכבי ת"א והפועל ב"ש במאבק
מכבי חיפה במקום הראשון בטבלה, אבל היא צריכה להביט גם במראה האחורית ולקוות ששתי היריבות שלה לצמרת לא ידביקו את הפער ממנה. הפועל באר שבע ומכבי תל אביב נמצאות מאחוריה, עדיין במרחק קצר יחסית של ארבע נקודות בלבד, ושתיהן מכוונות לאליפות אחרי שהתחזקו בקיץ באופן משמעותי. אסור להספיד אותן, במיוחד כאשר יש עוד כמה וכמה מפגשים ישירים ביניהן, ושם, כנראה, הכול יוכרע.
שחקני הפועל באר שבע (ניסן עייש)העבודה של אליניב ברדה בהפועל באר שבע ראויה לציון, הרי שגם הוא הצליח להתנהל בשתי מסגרות במקביל עם קמפיין מרתק בשלב הבתים של הקונפרנס ליג. כמו כן, למרות פתיחת עונה לא טובה בליגת העל והעובדה שהאדומים איבדו נקודות בארבעה משחקים שונים, האיש על הקווים הצליח לייצב אותה ולהחזיר אותה לצמרת עם סדרה של ניצחונות בסיום הסיבוב.
מכבי תל אביב מסיימת את הסיבוב הראשון במקום השני וגם היא כמובן מסוגלת לזכות בצלחת האליפות. ולדימיר איביץ', המאמן שחזר למכבי תל אביב, רצה להשתלט על הליגה מחדש כבר בפתיחת העונה, אחרי שהתחמש בכוכבים הישראלים הגדולים - כמו ערן זהבי, ניר ביטון, דור פרץ ויונתן כהן שהצטרפו לאוסקר גלוך ואחרים. הם הבקיעו הכי הרבה שערים בליגה ובהגנה שמרו על יציבות, הרי שמכבי תל אביב ספגה רק שישה שערים בלבד כך שיש לה את ההגנה הכי טובה בליגה, אלא שארבעה מהשערים הללו היא ספגה ממכבי חיפה ומהפועל באר שבע שניצחו אותה.
שחקני מכבי תל אביב (איציק בלניצקי)נגד מכבי חיפה תוכנית המשחק של איביץ' לא הייתה טובה ונגד הפועל באר שבע עם האדום של דן גלזר הכל הסתבך, אבל צריך לזכור ששני המשחקים היו בחוץ ולמזלו של איביץ' יש עוד זמן לתקן ולשפר את המצב. זה נכון שכולם ציפו ממכבי תל אביב תוביל את הטבלה כאשר שתי יריבותיה שיחקו בשלב הבתים במפעלים האירופים במקביל, אבל כרגע היא עדיין בתמונת הצמרת של ליגת העל וכמובן שהכול פתוח. בסיבובים הבאים אסור לאף אחת למעוד.
מאמן הסיבוב: ברק בכר
המאמן של הסיבוב הראשון הוא ברק בכר, שהצליח לנהל את הסגל במכבי חיפה על הצד הטוב ביותר. זה לא רק הוא, אלא כל הצוות המקצועי שלו עשה עבודה טובה, בהתחשב בכך שהוא היה צריך לרוץ בשתי מסגרות במקביל ועם לא מעט פציעות. ההופעה של הירוקים במוקדמות ליגת האלופות ובשלב הבתים הוכיחה שהוא המאמן הדומיננטי מבין כולם בישראל. ועדיין, לבכר יש מתחרים רעבים וכמובן שזה עדיין לא נגמר. בחצי העונה הראשון הוא הצליח, מה יהיה בחלק השני?
ברק בכר (לילך וויס-רוזנברג)המאכזבים: המועדונים הגדולים שנקלעו לתחתית
באופן די מפתיע, הסיבוב הראשון מסתיים כאשר בחלק התחתון של הטבלה מופיעות קבוצות כמו הפועל תל אביב, בית"ר ירושלים, עירוני קריית שמונה, מכבי נתניה והפועל חיפה. הקבוצות הללו לא מתרוממות ומי שתופסות את מקומן בצמרת, באופן מפתיע, הן דווקא הפועל ירושלים שנמצאת במקום הרביעי והפועל חדרה החמישית בטבלה, כלומר דווקא מי שאמורות כביכול להילחם על ההישרדות.
הקבוצות בתחתית נאלצו כמובן לבצע זעזועים כבר בסיבוב הראשון. הפועל חיפה פיטרה את ניר קלינגר והביאה במקומו את רוני לוי, הפועל תל אביב אמרה שלום לקובי רפואה והנחיתה במתחם חודורוב את סלובודאן דראפיץ', ומכבי נתניה נפרדה מבני לם שהוביל את הקבוצה לכדורגל סוחף בעונה שעברה, אבל עזב אותה כשהיא שוב בתחתית.
בני לם (ראובן שוורץ)בניגוד אליהם, ניר ברקוביץ' עדיין מקבל קרדיט ולזכותו ייאמר שהקבוצה שלו מנסה לשחק כדורגל מול כל יריבה ובכל מגרש, מנחם קורצקי עדיין עומד על הקווים בקריית שמונה וגם יוסי אבוקסיס מחזיק מעמד בבית"ר ירושלים, כך שדווקא שלוש הקבוצות שנקלעו לשלושת המקומות האחרונים ונמצאות בסכנת ירידה עדיין לא נפרדו ממי שהובילו אותם לשם, בעידן בו בדרך כלל אין הרבה סבלנות כלפי מאמנים שנכשלים.
הזוי לחשוב שהסיבוב הזה מסתיים כשבית"ר וקריית שמונה מתחת לקו האדום, אלא שהפער בין האחרונה בטבלה לקבוצה שנמצאת במקום השביעי עומד רק על שש נקודות, כך שנדמה שיהיו עוד הרבה תזוזות בהמשך הדרך. בשורה התחתונה, בליגת העל יש שלוש קבוצות שהן מעל כולן - וכל השאר בערך באותה הרמה.
מתחת לקו. שחקני בית"ר ירושלים (אורן בן חקון)שחקן הסיבוב: עומר אצילי
הוא ניצח את מכבי נתניה 1:4 עם שלושה שערים ובישול, הוא כבש ובישל גם בניצחון 1:2 הדרמטי על הפועל באר שבע בטרנר, הוא הבקיע נגד נס ציונה, הוא בישל פעמיים את שני השערים האחרונים ב-2:3 נגד קריית שמונה, ובמשחק האחרון בסיבוב נגד הפועל תל אביב הוא חגג עם צמד ושני בישולים. עומר אצילי מסיים את הסיבוב כאשר הוא ניצב בראש טבלת מלך השערים ומלך הבישולים, עם תשעה שערי ליגה ועוד שבעה בישולים. שוב הוא נמצא מעל כולם ושוב הוא מנצח משחקים מכריעים בהופעות מדהימות.
הפתעת הסיבוב: רותם חטואל
הוא הגיע להפועל באר שבע בתור נבחן, הרשים, חתם - והעונה הקריירה שלו קיבלה תפנית מדהימה. באף משחק ליגה רותם חטואל לא סיים 90 דקות מלאות, אבל הוא הצליח להפתיע את כולם ולהבקיע שמונה שערים כבר בסיבוב הראשון. אחרי פתיחת עונה שכזאת, אף אחד לא יכול להתעלם מהג'וקר של הפועל באר שבע. לצד זאת, עוד תגלית מבאר שבע היא הצבתו של שגיב יחזקאל כמגן ימני.
רותם חטואל (מרטין גוטדאמק)זר הסיבוב: צ'ירון שרי
זה כבר ארבע עונות שהקשר הסורינאמי צ'ירון שרי נמצא במכבי חיפה, והוא רק הולך ומשתבח עם הזמן. בגיל 34 צ'ירון שרי מוביל את מכבי חיפה לראש הטבלה עם הופעות ענק על הדשא. יש לו ארבעה שערים וארבעה בישולים, אבל התרומה שלו לא מתבטאת רק בזה. המסירות החכמות, בניית המהלכים והעובדה שאין לו תחליף במכבי חיפה מציבים אותו כאחד מהזרים שמשדרגים באופן הכי בולט והכי משמעותי את המוליכה.
משחק הסיבוב: הפועל ירושלים - מכבי חיפה 0:3
אלופת המדינה הגיעה בהרכב הכי חזק שלה לאצטדיון טדי למפגש מול הפועל ירושלים והיא לא חלמה שזו תהיה התוצאה בסיום. הקבוצה של זיו אריה, שמדורגת במקום הרביעי, הצליחה להפתיע את החבורה של ברק בכר באחד מהמשחקים המפתיעים שהיו בסיבוב הראשון. זה לא ניצחון קטן, זו הייתה תבוסה, ועל כך מגיעות לאדומים כל המחמאות. זה היה בתחילת הסיבוב והירושלמים שיחקו כדורגל טוב, מה שנתן לכולם הצצה לעונה הטובה שבדרך.
היממו את האלופה. שחקני הפועל ירושלים (אורן בן חקון)הנבחרת של הסיבוב: ארבעה נציגים מחיפה
בתום הסיבוב הראשון בלטו כמה וכמה שחקנים מעמדות שונות ולכן הוחלט הפעם לבחור את שחקני ההגנה הכי טובים, שחקני הקישור הכי טובים ושחקני ההתקפה הכי טובים, בלי קשר לעמדות שלהם על המגרש, במערך של 4:4:2.
השוער המצטיין היה יכול להיות בקלות עומרי גלזר, אך בראש ההגנה הטובה עומד השוער ממכבי תל אביב ולכן הוא נבחר. מבין שחקני ההגנה, בלטו ארבעה בלמים מארבע הקבוצות המובילות שיש להן גם את ההגנות הטובות ביותר. בקישור נבחרו השחקנים המשפיעים ביותר ובהתקפה נבחרו שני השחקנים שהבקיעו הכי הרבה שערים. מגיע להם להופיע בנבחרת הסיבוב.
שוער הסיבוב. דניאל פרץ (איציק בלניצקי)שוער: דניאל פרץ.
הגנה: אנריק סבוריט, אונדז'יי באצ'ו, מיגל ויטור, שון גולדברג.
קישור: שאפי סוליימאנוב, צ'ירון שרי, נטע לביא, אוסקר גלוך.
התקפה: עומר אצילי ורותם חטואל.
ציטוט הסיבוב: "נרדמתי בדקה ה-60"
מאמן הפועל ירושלים, זיו אריה, עונה לשאלה האם ראה את משחק ההעפלה של מכבי חיפה בליגת האלופות נגד הכוכב האדום בלגרד, בלילה בו כל המדינה לא הצליחה לעצום עין. תודו, אין כמו הליגה הישראלית.
זיו אריה (חג'אג' רחאל)