במכבי חיפה רצו מאוד להעניק ליעקב שחר, נשיא המועדון שחוגג השבוע יום הולדת 80, מתנה בדמות ניצחון מול מכבי תל אביב וחזרה למקום הראשון אבל בפעם המי יודע כמה בעשור האחרון, הקבוצה מתקשה לעבור את המחסום ששמו מכבי ת"א ושתי הקבוצות נפרדו ב-1:1 בסמי עופר במשחק העונה.
בחיפה יכולים לבוא בטענות רק לעצמם. בדיוק כמו שקרה מול מכבי פ"ת ביום שבת האחרון, שוב הקבוצה של ברק בכר פותחת מצוין ויורדת להפסקה עם יתרון של שער, ושוב הפזמון חוזר על עצמו כאשר היא מאבדת את השליטה בפתיחת המחצית השנייה, סופגת שער מהיר ובסופו של דבר מפסידה בתוך שבוע 4 נקודות חשובות במאבק על הכתר.
למרות זאת בחיפה רוצים להסתכל על חצי הכוס המלאה שמספרת שבשנה שעברה במצב כזה של שני משחקים בפלייאוף העליון, הפער בין הקבוצות היה כבר תשע נקודות לזכות מכבי ת"א שסללה את דרכה לאליפות נוספת ואילו עכשיו הפער הוא נקודה בלבד לטובת מכבי ת"א מה שאומר שהמאבק על האליפות יהיה ככל הנראה עד הסוף.
בתוך כך, מכבי חיפה הודיעה כי חוסה רודריגס, שלא עבר את מבחן הכשירות לפני משחק העונה ולא שיחק, סובל ממתחיחה בשריר הירך האחורי וצפוי להיעדר גם במשחק מול מ.ס אשדוד בשני ויחזור רק בעוד כשבועיים.
בכר: לפעמים אתה רוצה וזה לא קורה"למרות שהפסדנו משחק אחד וסיימנו שני משחקים בתיקו מול מכבי ת"א, הוכחנו בשלושת המפגשים מולם שאנחנו טובים יותר מהם”, אמרו במכבי חיפה. “אם היינו מתפקדים טוב יותר בהתקפה ולא סופגים שער כזה שטותי בגלל סגירה לא טובה של אבו פאני וסאן מנחם היינו יכולים לנצח. לא ברור למה אנחנו לא מסוגלים לנצח 0:1 מגעיל. חייבים להרים את הראש ולהתכונן למשחק מול אשדוד", אמרו בחיפה. האכזבה הכי גדולה בקבוצה היא לגבי סאן מנחם שלא ידע בשער לסגור סגירה אלכסונית בסיסית.
אחד השחקנים שספג ביקורת הוא צ'ירון שרי שלדעת לא מעט גורמים במועדון צריך להתחיל ולהיות הרבה יותר יעיל. שרי מעבר לזה שאיבד כדור במרכז השדה שהוביל לשער השוויון לא מצליח להביא מספרים ולהשפיע במשחקים גדולים כפי שמצופה משחקן זר בכיר ברמתו. דווקא כאשר חיפה הייתה ביתרון מספרי ניתן היה לצפות משרי לקחת עליו את הקבוצה ולנסות להכריע את המשחק אבל השחקן של אתמול היה חסר דיוק וכמעט לא איים על השער.
שחקן אחר שמתקשה להציג יכולת גבוהה הוא ניקיטה רוקאביצה שמנסה מאוד להיות פעיל בחלק ההתקפי אבל מתקשה לקבל כדורים לשערים ונראה שהקבוצות מהדקות את השמירה על האוסטרלי. להבדיל משרי, מי שגרפו מחמאות היו הבלם בוגדן פלאניץ' שמעבר לשער שכבש מוכיח עליונות של ממש במרכז ההגנה, ונטע לביא שעשה עבודה נהדרת במרכז השדה. בחיפה טוענים שהפציעה של חוסה רודריגס לפני המשחק שיבשה לבכר את תכנית המשחק אבל למרות זאת חיפה הייתה בחצי הראשון ראשונה לכל כדור ושיחקה בצורה אגרסיבית על מנת להוכיח מי בעל הבית במגרש.
איתן טיבי וניקיטה רוקאביצה. החלוץ מתקשה יותר לאחרונה (רדאד ג'בארה)עוד לפני המשחק בכר לקח את מוחמד אבו פאני לשיחה והודיע לשחקן על ההחלטה לספסלו אך בסופו של דבר אבו פאני פתח ע"ח רודריגס שסבל ממתיחה בשריר האחורי, יעבור היום בדיקת אולטרסאונד ואחריה יהיה ניתן לדעת את חומרת הפציעה. בחיפה מקווים שלא מדובר בפציעה קשה וניתן יהיה להכשיר את הקשר למשחק החוץ מול אשדוד שעל פי דעת כולם נחשבת ליריבת החוץ הקשה ביותר בפלייאוף אחרי מכבי ת"א. דולב חזיזה שלהבדיל מהמשחק מול פ"ת פתח היטב מול מכבי ת”א, אמר: "כדי לזכות באליפות נצטרך לנצח את מכבי ת"א כדי להראות מי טובה יותר. לא יכול להיות שנספוג שער כזה כמו שספגנו בפתיחת המחצית השנייה ואנחנו צריכים ללמוד מזה. אני מאמין שיהיה צמוד עד הסוף ואנחנו בע"ה נחגוג".