הפועל חיפה נערכת למשחק הכי חשוב שלה העונה - בשבת (18:00) מול נס ציונה בידיעה שרק ניצחון יותיר לה סיכוי של ממש להיאבק על הכרטיס לפלייאוף העליון. בינתיים, יואב כץ שנמצא בארץ, לא הסתיר את אכזבתו מהיכולת במשחק האחרון מול אשדוד ומכך שחלק מהשחקנים לא באו לידי ביטוי.
"אני מצפה מהשחקנים שלא רק יהיו שחקני כדורגל, אלא יהיו גם מנהיגים במגרש", אמר הבעלים, "על הנייר יש לנו את המנהיגים, אבל זה לא התבטא מול אשדוד ואני מקווה שזה יבוא לידי ביטוי מול נס ציונה שנלחמת על חייה. נס ציונה תבוא במוטיבציה גבוהה ואנחנו צריכים לבוא ביותר מוטיבציה. שמות לא משחקים במגרש. רק עבודה, רצון ומלחמה".
הבלם דניס פוליאקוב ייעדר בגלל פציעה ובקבוצה מנסים להכשיר את גל אראל ולירן סרדל שלא שיחקו בשבועות האחרונים בגלל פציעות.
בכלל, גל הפציעות העונה מטריד מאד את אנשי הפועל חיפה והרשימה כוללת את חאתם אלחמיד שחזר רק השבוע לסגל, שובל גוזלן שמושבת לתקופה ארוכה ותומר יוספי שרק חתם וכבר במשחקו השני נפצע וייעדר לתקופה לא קצרה. מדובר בחיסרון משמעותי של שחקנים שמאלצת את המאמן רוני לוי לתמרן כל פעם מחדש בין שחקני הסגל.
לוי: "התחרות קשה, כל משחק הוא קשה"