המשחק בין הפועל חיפה למ.ס. אשדוד, שאמור היה להיפתח הערב (שבת) ב-18:15, ייפתח באיחור של רבע שעה לאור אסקלציה משמעותית במחאת הקוונים.
הקוונים סהר ארבלי ודביר שמעון קיבלו הוראה שלא לעלות לפתיחת המשחק ב-18:15 ולעלות רק ב-18:30, בשל מחאת עוזרי השופט, שמוחים על כך שנקבע במסגרת ההסכם הקיבוצי שהם לא יקבלו הפרשות פנסיה, בעוד השופטים כן מקבלים. לאחר דרמה בדקות שלפני פתיחת המשחק הוחלט להתחיל את המשחק ב-18:30, עם הקוונים.
ומעניין הקוונים למשחק עצמו, ללא דור מלול המוצהב ורסמוס שסטט, שמושך עדיין פציעה בגבו, אבל עם עדן בן בסט שחוזר לסגל, תנסה הפועל חיפה להמשיך ולהידבק לצמרת הגבוהה מול אשדוד.
שמואל שיימן יפתח כמגן ימני במקומו של דור מלול המוצהב וחיים מגרלשווילי במקומו של שיימן כמגן השמאלי. מי שיפתח במרכז ההגנה לצד ניסו קפילוטו יהיה ריסטו מיטרבסקי, שיוסט לתפקיד לאחר שגבריאל תאמאש חש כאבים בשריר בחימום למשחק וירד לספסל. מי שנכנס להרכב ברגע האחרון במקום תאמאש הוא גל אראל, שיחליף את מיטרבסקי במרכז המגרש.
עוד לפני שידע שהוא ישחק הפעם כבלם, מיטרבסקי התייחס למשחק: "קודם כל, אני יודע שאין משחק קל בליגה הזו, לא משנה אם אתה משחק מול מכבי ת"א או אשדוד. בכל משחק אתה צריך לתת מאה אחוז. ביום שבת יהיה משחק מאוד קשה".
קלינגר: אשדוד סוגרת מצוין, יהיה לנו קשהעל העונה הבאה והעובדה שיש כוונה לממש את האופציה עליו: "אני לא חושב על העונה הבאה. כרגע טוב לי פה ואני שמח, התחלתי לשחק והייתי רוצה להמשיך פה בעונה הבאה. ההבדל מהליגה הקרואטית? הליגה הישראלית יותר מאורגנת, המתקנים יותר טובים. בליגה הקרואטית יש הרבה שחקנים טובים, ליגת העל מעט טובה יותר".
המשחק מול אשדוד: "אנחנו מתכוננים לכל משחק במאה אחוז, אין שום דבר חדש. מתייחסים לכל משחק ברצינות. כשראיתי את הקבוצה ידעתי שיהיה לי קשה להיכנס ל-11. ראיתי שיש פה הרבה איכות, שחקנים שרצים ביחד. אתה עובד כל יום והייתי מוכן להילחם על המקום שלי בהרכב. לא ציפיתי לשחק מהמשחק הראשון, אתה נלחם כל פעם כדי להיכנס ל-11".
שחקני הפועל חיפה (איציק בלניצקי)הרכב הפועל חיפה: ארנסטס שטקוס, שמואל שיימן, ריסטו מיטרבסקי, ניסו קפילוטו, חיים מגרלשווילי, גל אראל, רוסלן ברסקי, ראדו גינסארי, גילי ורמוט, יוסיפ איבנצ'יץ' ואלון תורג'מן.
תורג’מן ישנה מערך לארבעה בהגנה, אלקה צפוי לחזור ל-11
לאחר שבשבוע שעבר רשמה תוצאת תיקו מפתיעה עם מכבי ת"א ואף פגעה לה משמעותית במאבק על האליפות, תנסה אשדוד להפתיע שוב מול הפועל חיפה, במשחק שיחתום את העונה הסדירה. בשלושת המפגשים האחרונים בין השתיים בסמי עופר אשדוד לא הפסידה ואף ניצחה בשני משחקים. בתוך כך, הקבוצה יצאה לבית מלון בחיפה שם שהתה מספר שעות ומשם יצאה למשחק.
עמיר תורג'מן התייחס ליריבתו הקרובה ואמר: “הפועל חיפה קבוצה מאוד טובה ובתקופה טובה, ראינו את המשחק נגד מכבי חיפה ונגד מכבי תל אביב. הם מעדו והתאוששו יפה מאוד. זו קבוצה מאוד קשה ומתישה, ממושמעת טקטית. אנחנו צריכים להגיע מוכנים, זה חשוב להמשיך את המומנטום ואת הדרך שלנו דרך תוצאות. אנחנו יודעים שזה לא יהיה קל ונצטרך לעבוד קשה בסמי עופר. נגיע מוכנים זה בטוח”.
בלסינג אלקה. יחזור ל-11 (איציק בלניצקי)בצד המקצועי, לאחר שבשני המשחקים האחרונים פתח עם מערך של חמישה בהגנה, ככל הנראה ישובו בצוות המקצועי למערך של ארבעה בהגנה וזאת לאור העובדה שיריבתם הפועל חיפה משחקת עם חלוץ בודד. כמו כן, החלוץ בלסינג אלקה שנעדר במחזור האחרון עקב מתיחה בשריר הירך האחורי החלים לחלוטין והוא צפוי לפתוח בהרכב על חשבונו של אור אינברום. מלבד שינוי זה לא נראה כי תורג'מן יבצע שינויים נוספים והוא צפוי להמשיך לתת את הקרדיט ל-11 איתם פתח בתיקו נגד מכבי ת"א. בנצי מושל ששיחק במחזור האחרון כמגן ימני, אמור לפתוח הפעם בעמדת הקיצוני ימין. כשמי שישוב לעמדת המגן הימני הוא קפטן הקבוצה טום בן זקן, דבר אשר יוביל לכך שבמרכז ההגנה יפתחו איגור פליפנקה ושחר פיבן.
הרכב מ.ס. אשדוד: יואב ג'רפי, טום בן זקן, איגור פליפנקה, שחר פיבן, קרלו ברוצ'יץ', וובה בראון, יובל יעקובוביץ', דן ביטון, בנצי מושל, אור אינברום ומאוריסיו קרודיירו.