ארנסטס שטקוס הוא לבטח אחת ההחתמות הטובות ביותר של הפועל חיפה העונה, אם לא הטובה שבהן, כאשר הוא נחשב לאחר השוערים הטובים בישראל. שוער נבחרת ליטא, שהיה מכריע בהעפלה של החיפאים לגמר גביע המדינה אחרי הניצחון בפנדלים על הפועל רעננה, דיבר היום (שבת) בראיון במולדתו על העונה שהוא חווה בליגת העל, הנבחרת והחיים בישראל.
“אני יודע שיש שוערים שהם מאוד חזקים בבעיטות פנדלים, אבל יותר מכל הכישרון הוא גורם ההצלחה”, אמר שטקוס. “זה נדיר שזה קורה, הצלחתי לנצח בדו קרב פנדלים בפעם הראשונה בקריירה שלי. אם אני זוכר היטב, אחרי ששיחקתי בליטא, השתתפתי בשני דו-קרבים. בפעם השלישית הצלחתי”.
אבוקסיס: מנפלאות הכדורגל הישראלי“בדרך כלל לפני משחק בגביע, אנחנו מתרגלים פנדלים סדרה של פנדלים”, המשיך השוער. “לאחר האימון, המאמן מחלק את הקבוצה לשתיים ואז אנחנו מתרגלים. זה לא היה שונה לפני המשחק. לשוערים יותר קשה לתרגל מאשר לשחקנים כי אין שום מתח. יש סיכוי קטן מאוד של הצלחה בפנדל. אבל ניתחנו את הפנדלים של היריבה והמידע הזה היה מאוד מועיל”.
האווירה אחרי ההעפלה לגמר: “כולם היו באופוריה, ההרגשה הייתה מיוחדת. לא כל יום מנצחים בפנדלים. מצד שני, כל העונה אנחנו משחקים טוב, אני לא יכול להתלונן על היכולת של הקבוצה”.
ארנסטס שטקוס חוגג את ההדיפה של הפנדל המכריע (רדאד ג'בארה)העונה שלו מבחינה אישית: “זו כנראה העונה המוצלחת ביותר בקריירה שלי, כי אנחנו נלחמים על תארים. לכל אחד יש את מקומו במועדון. בפעם הראשונה אני רוצה שכל שחקן יכול להתפתח כאן, זו תכונה טובה לקבוצה עבור המאמן. האוהדים תומכים בנו, אבל לא מלחיצים. אנחנו חזקים כצוות, לא אחד אחד. בישראל אנחנו כמו חיילים, תמיד נלחמים עד הסוף”.
שוערים שהוא מעריך: “פטר שמייכל וז’וליו סזאר שהיה באינטר, אבל אני לא יודע מה היה הסוד שלו בפנדלים”.