אחרי שהדיחה אותה ברבע גמר גביע המדינה, הפועל חיפה נעצה הערב (שני) מסמר נוסף בארון של יריבתה העירונית כשמחצה 0:3 את מכבי חיפה במסגרת המחזור ה-25 בליגת העל והשלימה “דאבל” עונתי מרשים עם ניצחון ליגה שני לאחר ה-0:1 בסיבוב הראשון. בתוך כך, האדומים מהכרמל חזרו לדבוקת הצמרת, כשהם רחוקים שלוש נקודות בלבד ממכבי תל אביב השלישית. הפועל חיפה חגגה בסיום המשחק, לא לפני שהבינו שעידן גולן, שנפגע בסיום, קם על הרגליים, האוהדים הריעו למאמן לניר קלינגר.
מאמן הפועל חיפה ניר קלינגר אמר בסיום: “עוד דרבי תוך כמה ימים זה לא פשוט, הישג גדול וזה לא מובן מאליו. שינינו דברים וזה עבד טוב, על אף שבהתחלה לקח לנו זמן להתרגל. הפקנו לקחים משמעותיים מהדרבי הקודם. כיף גדול, חזרנו לדבוקת הצמרת. אנחנו בגודלנו הטבעי, שהוא יפה ונחמד. אנחנו לא מוותרים בקלות וזה יהיה קרב קשה, אך אנחנו ברביעייה הראשונה ומסתכלים למעלה”.
קלינגר: לא רוקדים על הדם של מכבי חיפה“אנחנו במאבק האליפות, בפלייאוף שום משחק לא יהיה קל”, אמר מאמן המנצחת והוסיף: “יהיו קרבות והפתעות, אני חושב שאנחנו צריכים לשאוף להתקדם, רוצים להיות פקטור בקרב הזה. נחגוג ואז נתכונן לאשדוד בשבת. זו העונה הכי טובה של הקבוצה מאז עונת האליפות. עם כל הלחץ שמייצרים עלינו בתקשורת, אנחנו מתמודדים בהצלחה”.
גבריאל תאמאש בטירוף (עמרי שטיין)“אני בתור מאמן לוקח 100 החלטות ביום ומקווה להגיע לאחוז הצלחה גבוה. שום דבר לא יחשיב את העונה הזאת ככישלון, גם אם לא נזכה בתואר. עונה נדירה, שחקנים מופלאים. נבחרת? דיברנו על זה מספיק, מה שיחליטו בהתאחדות. בוודאי שהייתי רוצה לאמן את הנבחרת, אני בטירוף בהפועל חיפה ואם אצטרך להיות מאמן נבחרת – אהיה”.