במכבי חיפה מקווים מאוד לאגור כוחות ולצאת מהמשחק הקרוב ביום חמישי מול סלביה פראג בקונפרנס ליג בתחושות טובות. הקבוצה מבחינתה יוצאת במצב לא אופטימלי למשחק החשוב בעיקר בגלל רשימת הפצועים הכוללת בין היתר את נטע לביא, אורי דהן, עופרי ארד, ראיין סטריין ומחמוד ג'אבר. השניים האחרונים יידעו יעדרו בכל מקרה מול הצ’כים בחוץ במחזור הרביעי של המפעל האירופי.
בהמשך, הירוקים מסרו בהודעה רשמית כי “אתמול נערכו בדיקות לאורי דהן, שסובל מכאב בברך. בבדיקה נמצאו נוזלים בברכו והוא אמור לשוב לאימונים מלאים תוך שבועיים. מוחמד ג'אבר סובל מקרע קל בשריר הירך האחורי, צפוי להיעדר שבועיים. ראיין סטריין יעבור בדיקה במהלך היום. עופרי ארד שב לאימונים”.
בנוסף לכל אלה, נראה שלא מעט שחקנים נמצאים במצב פיזי פחות טוב בעיקר בשל העומס הגדול שהיה על הקבוצה בתקופה האחרונה, כאשר היא שיחקה 22 משחקים רשמיים באירופה ובישראל. בחיפה לא מתרגשים ממכת הפציעות והודפים את הביקורות מבחוץ שמא מדובר בעניין של כושר גופני. “שיחקנו יותר משחקים מכל קבוצה אחרת בארץ”, אמרו במועדון והרחיבו. “ברור שזה עולה לפעמים בפציעות. לסלביה פראג היו לא פחות מתשעה שחקנים חסרים בארץ בגלל פציעות, מה שאומר שהדבר לא קשור לנושא הכושר הגופני, אלא בעיקר לעומס העצום בתקופה הזו”.
מחמוד ג'אבר יורד מהמגרש. מכת פציעות (ראובן שוורץ)לקראת המשחק בחמישי אליו יגיעו יחד עם הקבוצה למעלה מ-3,000 אוהדים ירוקים, ברק בכר יבצע רוטציה מתוך רצון לשמור על השחקנים שלו לקראת משחק הליגה מול עירוני קריית שמונה. בן שהר, שכפי שפורסם אתמול ב-ONE יזם שיחה עם המאמן לגבי מצבו, אמור לפתוח על חשבונו של גודסוויי דוניו, כאשר גם צ’ירון שרי יפתח בהרכב ויחליף את ג’אבר הפצוע.
במכבי חיפה מבינים את הצורך הגדול להתחזק בינואר, החל ממגן ימני, בלם וחלוץ מטרה. הרצון לראות את דין דוד או דוניו כחלוץ המוביל שנכנס לנעליים הגדולות שהותיר ניקיטה רוקאביצה, רחוק מהמציאות וייתכן שדווקא שהר, שעד כה לא בא לידי ביטוי, ייתן את התשובה בחלק הקדמי. “אנחנו צריכים חיזוק, אבל נהיה חייבים לשחרר שחקנים כדי להביא חדשים בעמדות הנחוצות”, הוסיפו בקבוצה. בחיפה מעודדים מכך שמוחמד אבו פאני חוזר בהדרגה לרוטציה ויזכה לדקות נוספות יותר על מנת לחזור לכושר משחק, כדי שיוכל בסופו של דבר לפתוח בהרכב.