מאמן מכבי תל אביב, ג’ורדי קרויף, שוקל לוותר על מערך שלושת הבלמים ולהוריד לספסל את יובל שפונגין לטובת החזרת הקבוצה לסגנון של 4:3:3 במשחק מול הפועל חיפה הערב (שבת) ב-20:30. באימונים האחרונים נוסו מספר אפשרויות, ביניהן חזרה למערך בו הקבוצה החלה את העונה כאשר לקשר האחורי, דור פרץ, יש יותר משימות הגנתיות מהרגיל אך הוא לא יתופקד כבלם שלישי.
מדובר במחשבה של ההולנדי כי יש מקום לשחק אחרת בעקבות המשחקים האחרונים, אך הוא שומר את הקלפים קרוב לחזהו וייתכן וימשיך במערך שלושת הבלמים שאר תורגל גם כן לסירוגין במהלך השבוע האחרון. מי שיחזור לפתוח הוא המגן הימני, אלי דסה. שחקן נוסף שישוב להרכב אחרי זמן רב הוא חוסה רודריגס שהיה נראה טוב מאוד באימונים השבוע. אגב, הקפטן שרן ייני ייעדר שוב.
קרויף: ההפסד לרעננה עירער קצתרודריגס נוסה לאורך השבוע בעמדת הקשר 50:50 כמו גם כריסטיאן באטוקיו ובסופו של דבר הראשון יקבל קרדיט. אייל גולסה משלים אימונים מלאים, אך הוא לא יקבל את המקום בהרכב. אבי ריקן בכל מקרה צפוי לשוב ל-11.
דור מיכה יפתח, כאשר ניק בלקמן וארון שוינפלד בחוד. במכבי ת”א אמרו לקראת המשחק: “אין דרך חזרה מהמשחק הזה. אם לא ניקח את כל הנקודות אנחנו נזרוק את כל מה שעבדנו עליו קשה במשך שלושה חודשים לפח. זה משחק העונה שלנו”, כאשר מסר דומה העביר גם קרויף לשחקניו. לפני המשחק ייערך טקס לכבוד שחקן העבר אורי סלימאן.
מכבי תל אביב: פרדראג ראיקוביץ’, אלי דסה, יובל שפונגין, ז’אן סילבן באבין, איתן טיבי, דור מיכה, חוסה רודריגס, דור פרץ, אבי ריקן, ניק בלקמן וארון שוינפלד.
הפועל חיפה: ארנסטס שטקוס, דור מלול, גבריאל תאמאש, ניסו קפילוטו, שמואל שיימן, גל אראל, ריסטו מיטרבסקי, רוסלן ברסקי, גילי ורמוט, אלון תורג’מן ועדן בן בסט.