כאשר היא ממוקמת במקום השני בטבלה, הפועל חיפה תגיע הערב (ראשון) לסמי עופר כדי לנסות ולנצח את מכבי חיפה בדרבי הראשון של העונה. לרשות המאמן רוני לוי עומד סגל מלא, כאשר איתי בוגנים צפוי לפתוח בחוד לצידם של פליפה סנטוס וגיא מלמד. ההתלבטות היא בעיקר בעמדת המגנים. לאורך כל האימון אתמול נראה היה שרוני לוי מתלבט בין ינון אליהו, אורן ביטון ונועם בן הרוש.
שניים מהם אמורים לפתוח ונראה שהפור יפול על ביטון בצד שמאל ואליהו בצד ימין. במרכז ההגנה ימשיכו לשחק פרננד מאיימבו וג'ורג' דיבה, שהצליח לדחוק מחוץ להרכב את בלם נבחרת בלארוס דניס פוליאקוב. בקישור ימשיכו לשחק הקפטן לירן סרדל שכבש את שער הניצחון בדרבי האחרון בו ניצחה קבוצתו לפני שלוש שנים (1:2), נאור סבג ותומר יוספי.
מי שכבש את שער הניצחון במשחק האחרון על הפועל ירושלים בטדי היה עודד צ’קול שצפוי להשתלב במשחק. צ'קול גדל במחלקת הנוער של נוף הגליל. במסגרת שיתוף הפעולה של המועדון עם מכבי חיפה, בעונת 2020/21 הוא נמכר לירוקים בסכום של 300 אלף ש”ח ונשאר בנוף הגליל כדי להמשיך ולהשתפשף. בקיץ האחרון הוא עבר להפועל חיפה בהעברה חופשית אחרי שמכבי חיפה לא חידשה את חוזהו, כאשר לנוף הגליל נשארו 30 אחוז ממכירה עתידית.
שחקני הפועל חיפה חוגגים עם עודד צ'קול (אורן בן חקון)האיש החזק בנוף הגליל ומנכ"ל המועדון, גיל ברעם סיפר: “מדובר בכוכב כדורגל שיכול להיות הדבר הבא. הבחירה שהוא בידיים של רוני לוי זו הבחירה הטובה ביותר. צ’קול בעל שליטה מצוינת בכדור וטכניקה גבוהה. הוא גולר שיכול לשחק גם ככנף ימין עם רגל הפוכה וגם מתחת לחלוץ”.
הרכב משוער: יואב גראפי, ינון אליהו (נועם בן הרוש) ,פרננד מאיימבו, ג'ורג' דיבה, אורן ביטון, נאור סבג, לירן סרדל, תומר יוספי, איתי בוגנים, פליפה סנטוס וגיא מלמד.