מקסים פלקושצ’נקו – לאן? זה מעל לשנה וחצי שהסאגה הזו לא נגמרת. הפועל חיפה הצהירה כי שחקנה המוכשר, קפטן הנבחרת הצעירה, יזכה לשדרוג משמעותי בשכרו, אך עד עכשיו שום דבר לא נחתם. למרות שהצדדים כבר הגיעו להבנות לארבע השנים הקרובות, בפועל שום דבר לא זז לכיוון חתימה.
מקורבים לשחקן טענו כי העניינים סוכמו מבעוד מועד. אך כפי שמקרי העבר מלמדים במועדון האדום מהכרמל, ברגע האמת יואב כץ מסרב לחתום, משנה תנאים ומשהה את חתימתו הסופית. ניתן להיזכר כיצד מחזיקת הגביע איבדה את שמואל שיימן, אלון תורג’מן ושחקנים נוספים בגלל השתהות עם החתימה.
שמואל שיימן. עזב ללא תמורה (שחר גרוס)בתוך כך, הקבוצה המשיכה להתאמן ולפי שעה יכולה להיות מעודדת מחזרתם של השחקנים פצועים דור מלול, שון גולדברג ונס זמיר. השלושה אמורים להיות כשירים לדרבי מול מכבי חיפה ולעמוד לרשותו של המאמן שרון מימר. נכון לרגע זה, קרוב ל-500 כרטיסים נמכרו לטובת אוהדי הפועל לקראת המשחק.