החלוץ אלון תורג’מן חזר לקדנציה נוספת בהפועל חיפה, אך לאחר שני משחקים בהם שותף ייאלץ להיעדר בתקופה הקרובה. תורג’מן סובל ממתיחה בשריר הירך האחורי ולא ישחק מול מכבי נתניה באצטדיון סמי עופר ביום שבת. בקבוצה חשבו שיהיה כשיר ושיש לו רק התכווצויות, אך הוא ערך אימון חלקי ולא יהיה זמין לרשות חיים סילבס. הקשר רוסלן ברסקי יחסר בגלל צבירת כרטיסים צהובים. לירן סרדל שספג מול בני יהודה את הצהוב החמישי יחסר ממשחק הדרבי ביום שלישי לאחר מכן.
לדעת שחקני הקבוצה מדובר במשחק שעשוי לקבוע עונה שלמה שכן נתניה שבמקום השישי נמצאת בפער של שלוש נקודות מעל האדומים. פועל יוצא הוא שניצחון יחזיר את חיפה למאבק על הכרטיס לפלייאוף העליון בזמן שהפסד ירחיק את הקבוצה בצורה משמעותית ביותר מהמטרה שהציבה לעצמה בתחילת העונה. "מדובר במשחק על החיים שלנו. כל אחד כאן מבין את המשמעות ונבוא הכי מוכנים שניתן", אמר אחד השחקנים.
חיים סילבס ואלון תורג'מן מסכמים את המשחקכץ אמר: "יש לנו חבורת שחקנים שמודעת לציפיות ממנה. ברור שמולנו תהיה קבוצה מאוד חזקה אבל גם אנחנו הוכחנו השנה יותר מפעם אחת שיש לנו קבוצה חזקה עם לא מעט שחקנים שבאופי שלהם הם מנהיגים. זה משחק על שש נקודות ואני משוכנע שהצוות המקצועי יחד עם השחקנים ישגו את התוצאה המיוחלת".