לקראת סוף החודש (26 במרץ) נבחרת ישראל תעלה למשחק הכי חשוב שלה בשנים האחרונות, כשתפגוש בחוץ את סקוטלנד במסגרת חצי גמר פלייאוף העלייה ליורו 2020. עוד לפני כן, תוגרל בעוד זמן קצר הערב (שלישי, 19:00) הנבחרת הלאומית לקמפיין ליגת האומות הבא ב-2020/21, שיהיה המפעל המקדים למוקדמות המונדיאל של 2022, וגם ממנו ניתן יהיה להשיג את הכרטיס לטורניר. מי שטסו לייצג את ישראל בהגרלה הם יו”ר ההתאחדות לכדורגל אורן חסון, המנכ”ל רתם קמר, המאמן אנדי הרצוג וראש מערך ההסברה שלומי ברזל.
נבחרת ישראל עלתה מליגה ג’ (בה הייתה בליגת האומות 18/19) לליגה ב’ בליגת האומות 20/21, וזאת בשל שינוי הפורמט של ליגת האומות. בתוך ליגה ב’, ישראל נמצאת בדרג הרביעי, מה שעלול לסדר לה בית קשה מאוד בהגרלה שתיערך באמסטרדם. המחזור הראשון של ליגת האומות ייצא לדרך ב-3-5 בספטמבר והמפעל יינעל ב-15-17 בנובמבר.
זהבי וסבע במחנה האימונים בדובאי55 הנבחרות באירופה חולקו לארבע ליגות, כאשר בשלוש הראשונות (ליגה א’, ב’ ו-ג’) יהיו 16 נבחרות ובליגה ד' יהיו רק שבע. 16 הנבחרות בכל אחת מ-3 הליגות הבכירות יחולקו בהגרלה לארבעה בתים של ארבע נבחרות ו-7 הנבחרות בליגה ד’ יחולקו לשני בתים. הראשונה בכל בית (בליגות ב’, ג’ ו-ד’) תעלה ליגה בליגת האומות הבאה (22/23), ואילו האחרונה בכל בית (בליגות א’, ב’ ו-ג’) תרד ליגה (בליגה ג’ זה קצת מסובך יותר, כי יהיו רק שתי יורדות).
בנוסף, כרגיל, הראשונה בכל בית בליגה א’ תעלה לשלב הגמר של הטורניר, בו יתחרו ארבע הראשונות בבתים על תואר אלופת ליגת האומות (בו זכתה פורטוגל ב-18/19). אבל מה שמעניין יותר הוא העלייה למונדיאל, ובהקשר זה ההעפלה למונדיאל תעבוד כך: 10 מנצחות הבתים מטורניר המוקדמות הרגיל (שיחל במרץ 2021) יעפילו אוטומטית למונדיאל. 10 הנבחרות שיסיימו במקום השני יעלו לפלייאוף יחד עם שתי מנצחות הבתים הטובות ביותר מליגת האומות שלא העפילו ישירות למונדיאל או לפלייאוף. ה-12 הללו יתחרו ביניהן על 3 מקומות נוספים במונדיאל.
ליגה 2
דרג 1: רוסיה, אוסטריה, וויילס, צ’כיה
דרג 2: סקוטלנד, נורבגיה, סרביה, פינלנד
דרג 3: סלובקיה, טורקיה, אירלנד, צפון אירלנד
דרג 4: בולגריה, ישראל, הונגריה, רומניה