סוף לסאגה: בעלי הפועל חיפה, יואב כץ, שבימים האחרונים ניהל מגעים עם ראשי הפועל תל-אביב ושקל לקחת את הבעלות על הקבוצה, הוציא הודעה רשמית בה הכריז כי לא יעזוב את הכרמל, לפחות בשלב הזה.
"על רקע אי בהירות שנוצרה בימים האחרונים, ברצוני להבהיר כי אמשיך לשמש כבעלים של מועדון כדורגל הפועל חיפה", הבהיר כץ בהודעתו.
"ברצוני להודות לראשי הפועל תל אביב על הפנייה אליי בנושא ניהול והובלת המועדון. מדובר באנשים חכמים ויקרים שמנהלים את הפועל תל אביב ואשר עתידה חשוב להם. שקלתי את הפנייה, אולם בזמן נתון זה ומתוך דאגה לעתיד הפועל חיפה, לא היה אפשרי מבחינתי להשאיר את הפועל חיפה, מועדון עם היסטוריה של 90 שנה שקיומו מאוד חשוב לי, ללא בעלים", המשיך.
"הפועל תל-אביב, בדומה להפועל חיפה, היא קבוצה שבנויה על אוהדים מסורים ונאמנים שתומכים בה. בהיעדר תמיכה עירונית ולנוכח עלויות התפעול הגבוהות שנופלות באופן כמעט בלעדי על כתפיי, מועדון בסדר גודל של הפועל חיפה עלול להיעלם מהמפה ללא תמיכה רחבה של האוהדים, תמיכה לה אנו מצפים מהקהל".
"כאמור היו לי לא מעט לבטים בעניין, אך החלטתי להמשיך ולהוביל את הפועל חיפה זו העונה ה-11. כמי שגדל בחיפה ושיחק בקבוצת הכדורסל של הפועל חיפה בימי הזוהר שלה בשנות השישים, הפועל חיפה קרובה לליבי ויש לי מחוייבות למועדון, לקבוצה הבוגרת ולמחלקת הנוער".
"מדובר בשנה מיוחדת להפועל חיפה, שנה בה המועדון יחגוג את השנה התשעים להיווסדו ויציין מעבר לאיצטדיון הכדורגל ע"ש סמי עופר. אני קורא לאוהדים לבוא ולרכוש מנויים ולהנות מהקבוצה החדשה שבנינו הקיץ בכוחות משותפים עם המאמן ראובן עטר, במגרש הביתי החדש שלנו", חתם כץ.
בהפועל חיפה מקווים שהודעתו של כץ תביא לחידוש מכירת המינויים, שנעצרה בשבוע האחרון בעקבות פרסום הידיעה ב-ONE על המשא-ומתן של הפועל מול כץ. המאמן ראובן עטר ניסה לאורך כל התקופה האחרונה להתנתק לגמרי ממחול השדים סביב עתיד הבעלים והמשיך להתרכז בעשייה המקצועית.
הפועל חיפה תשחק במוצ"ש מול בני סכנין במסגרת גביע הטוטו. סטיבן כהן לא התאמן ביומיים האחרונים עקב מחלה, ביום חמישי הקבוצה תצא לארוחת גיבוש לאחר האימון.