הפועל חיפה רשמה התקדמות משמעותית בבניית הסגל שלה לעונה הקרובה, כאשר מצאה את החלוץ אותו חיפשה לאחר שסיכמה עם טוסיין ריקטס לשנתיים לאחר משא ומתן בין הבעלים יואב כץ וסוכנו שחר גרינברג. מדובר בשחקן נבחרת קנדה, ששיחק בעונה שעברה בבוצ'אספור הטורקית. עם אור אוסטווינד מסתמן הסדר בנוגע לחוזהו והקשר צפוי לחזור להתאמן.
בינתיים, למרות שמספר בעלי תפקידים בהפועל חיפה מפזרים לא מעט אופטימיות בימים האחרונים באשר לסיכוי למעבר לסמי עופר ולסיכום חיובי מול המשטרה, כץ לא ממהר לברך על המוגמר.
כץ דורש מהמשטרה להעביר לידיו מכתב התחייבות של כמות שוטרים שתהיה קבועה לכל העונה ולא תעלה על כמות השוטרים שהייתה בקריית אליעזר. כץ התייחס לנושא ואמר: "שום דבר עדיין לא נסגר מול המשטרה ולא ייסגר עד אשר המשטרה תעביר לי בכתב התחייבות שלאורך כל השנה יהיה מספר קבוע של שוטרים בסמי עופר מבלי לאפשר להשאיר פתח לשנות את כמות השוטרים בהתאם למשחק כזה או אחר".
כץ המשיך: "בלי מכתב כזה לא יהיה סיכום. אני חושש שבהתחלה הכל יהיה טוב ויפה וכמות השוטרים אכן תופחת ואח"כ יגדילו לנו את הכמות של השוטרים, מה שיעלה את עלויות האבטחה בצורה משמעותית".
כץ מודע לרחשי הקהל שלו לעבור ולשחק בסמי עופר, אבל הבוס לא ממש שלם על מעבר שכזה: "אני חושש ממעבר לסמי עופר רק בגלל העובדה שבאצטדיון של כ-30 אלף מושבים, יהיו לנו רק כשלושה עד ארבעת אלפים אוהדים בלבד. זה כמו להיות בקולנוע בסרט טוב עם חמישה צופים".
הסיבה היחידה שאני עדיין חושב לשחק בסמי עופר היא בגלל הקהל שלנו שרוצה מאוד במהלך. אני לא בטוח שזה הצעד הנכון לעשות, אבל חלק מהאוהדים מתעקש ואני רוצה ללכת לקראתם, אבל בתנאי שעלויות האבטחה יהיו בהתאם ליכולות שלנו".