הפועל איכסל, שרשמה עונה פנטסטית בליגה א’ צפון וקטפה את הכרטיס היוקרתי לליגה הלאומית תוך דומיננטיות מוחלטת לאורך העונה, כבר החלה את ההכנות לקראת העונה הבאה בליגת המשנה, כשהערב (שבת) גילי לבנדה חתם בקבוצה הצפונית באמצעות סוכנו ירון גלעדי.
המאמן שהיה בעונה שעברה בבית”ר ירושלים כמאמן זמני וכעוזר מאמן, מצא יעד חדש וינסה להוביל את הקבוצה הצפונית לעונה מרשימה בליגה הלאומית. אשתקד, איכסל סיימה ראשונה בליגה א’ צפון עם מאזן נהדר ויכולת התקפית משובחת, שהניבה לא פחות מ-70 שערי זכות, כשעל הקווים עמד מוריס אוזן.